是日，宋帝赵佶集臣工于保和殿议政。太监颁旨宣读：乱民首领方腊已于昨日刑场处决，太尉童贯以宣抚制置使率兵十五万，英勇平乱近五百日，斩杀乱党七万余人，立下赫赫战功，特恩准册封为太师。
童贯乃大宋当朝第一宦官，位列三公，手握重兵。奉赵佶之命，十多年来征战于西北边陲，与夏、辽、金等国周旋。此次平定内乱再添新功，可谓风光无限。朝臣纷纷拱手道贺，极尽阿谀。
“朕将于下月十五命灵噩道长在‘上清宝箓宫’斋醮祈祷，届时童太师、蔡大学士、驸马都尉都前来观礼罢。”赵佶道。
“微臣领旨。”太师童贯、宣和殿大学士蔡攸、宣和殿待制暨驸马都尉蔡鞗皆领旨谢恩。却说这蔡攸、蔡鞗均为大宋前任宰相蔡京之子，蔡京于宣和二年被罢相，圣上特许其于京都颐养天年。其长子蔡攸深得圣宠，得准随时随地出入禁宫。据传，蔡攸年轻时为邀宠，常于宫中上演秘戏供赵佶玩乐。曾着短衫窄袴，涂抹青红彩妆，仿若倡优侏儒，说些市井淫媟浪语，以献笑取悦君主。蔡攸曾对赵佶进言：“所谓人主，当以四海为家，太平为娱，岁月能几何，岂可徒自劳苦！”赵佶采纳其言，故命人建造“万岁山”，此皇家苑囿工程浩大，皆仿造江、浙为白屋，多为村居、野店，且聚珍禽异兽，动数千百，可谓劳师动众、祸国殃民。
而五子蔡鞗深获乃父蔡京疼爱，力荐其为宣和殿待制。赵佶念蔡京乃朝廷重臣元老，特赐茂德帝姬下嫁蔡鞗，蔡家由此跻身皇亲国戚。
话说那赵佶退朝之后，念及将取青鸾之命而炼制丹药，心中倒有些怅然。不觉踱步至漱玉轩，踌躇良久，终究还是转身不入。
赵佶正当离去，忽见一个物事“嗖”的擦面而过。他骇然失色，大呼：“来人！护驾！”一时大内护卫蜂拥而至，将皇帝团团护在中央。贴身太监仗胆寻那物事，竟有一封裹着石子的油纸。想必来者是为通风报信。太监小心翼翼抖开信函，得到皇帝许可后，方念道：“今有西夏细作混入大内，望吾皇明察秋毫。此细作乃西夏皇裔合安郡主，化名宋人冷飞雪，旨在窃取吾朝军机机密……”
不待他念完，赵佶已是眉头紧锁，勃然大怒道：“李夏狗贼何其卑贱，何敢派细作来窃我大宋机密！”近十年来，宋夏关系一直紧张，边境战火连连，近期因剿灭方腊内乱，宋朝对西夏边关战事稍有松懈，不想西夏却派了细作混入大内。赵佶虽对那送信之人心有余悸，但对西夏细作显然更为在意。
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