这事儿，在开饭当间发生。
赏完戏，曹氏和庄瑚安排放饭，就在戏园这里摆。下人们从厨房内成串而出，手里或提有放菜的暖盒，或端托盘，或抬烫炉，条条有序到了园子里。管家在客席的起头先查看菜品数量，按批次放人去摆桌。略是一阵子功夫，下人们跟打仗似的，将所有菜品汤点上齐。管家再去给曹氏汇报。
曹氏知悉，出来环一眼菜席，见差不多了，才点头撩起裙袍，移步去请老太太等人。
见曹氏进来，老太太明白外头已是妥当，便一手携住老福晋一手携住白老娘，道：“让诸位客人久坐了。这时候，该犒赏犒赏肚子了。才刚赏了台上的人，怎么着也该到我们自个儿赏我们自个儿。走吧！”
三位高手老人先请步子，管家在前头作引，后头秦氏、曹氏、郡主各自顾一两家客人，皆是客气说话，引请随行。再后头更是随意了，姑娘们松松散散，这一撮儿那一对儿，跟在太太们后头，少爷及爷们客人紧在姑娘们后头；更往后是姨娘们和有些头脸的陪桌下人婆子，以及亲疏好友。因女眷居多，徐徐然然的人群，个个是锦绣玉服，珠钗琳琅，争辉斗艳。
坐席如赏戏时那般安排入座。
只是，后添一桌寿星席，空摆在最前头。这是老太太特地让管家临时办的。
曹氏有些不解，当时还问庄瑚跟管家，怎么多出一桌子来。那管家回说：“这是老太太私下要开的一桌，且菜品要比主桌上的好。”
庄瑚纳闷，望住曹氏问：“太太，难道还请了宫里的人？”此番厚待，她从未见过。
曹氏摇头，说没听老太太说过。这事儿也就罢了，因老太太做主，谁敢去问。到众人入了席，独留那桌，远远看去，特别显眼。
因想到大奶奶和篱竹园娜扎姨娘还在外头歇着，曹氏便去好心提醒，说道：“老太太，外头好像还有人没进。是不是也该请进来了？”此处，曹氏想表现自己的细心细致。
老太太一时间没想到，只把老爷们远处安排那空桌盯住，道：“老爷们自己有热闹的玩去了，不用管。”
曹氏笑道：“不是说老爷们，是才刚看戏看一半，出去的那两家儿。”
曹氏说两家，分明不想跟娜扎姨娘同一屋檐下。
老太太白了她一眼，笑道：“心就这么窄。都是一家子，哪出两家子来了？外头还有谁没到的，你差人去叫。别是我们吃着，让别人空梦着。”
再环眼当下坐席，俱已坐满，没人留空位给