寸了。请姐姐莫怪。”又道：“我跟姐姐说过此次落难逃亡，进来实属不易。才刚姐姐说的隐忍吞声，百口莫辩，亭儿怎么能咽下这口气？这物是人非的时节里，身不由己，姐姐你得懂我的处境。日后我自有道理。”
三喜道：“每每如此，姑娘不是不做声，就有些词理安慰自己。跟旁的人一万个心在你这，是气不过。不知道尼姑庵那老尼姑给你吃了什么迷魂药，从尼姑庵出来，竟变了一个人。子素姑娘，你是知道我们姑娘往日的性情，想法子紧紧让她好起来，增些刚气，以免被小人处处欺负。”
庒琂委婉一笑，没把三喜的话放心上。进府以来，三喜就这脾性，没些进长。
三喜还是要说，子素凛声援道：“寒身边人的心不打紧，别寒自己的心，封住原本的路。三喜说什么做什么，那是她本分。如你要责怪起她，连我一起又怪一道，我是不怕多负些罪责。”
庒琂向三喜招手，三喜走了过去。
庒琂一手拉住三喜，另一手拉住子素，轻声打趣道：“鱼与熊掌，我是两得。”稍用力拍了三喜道：“只是这鱼太过于有头脑。”略顿，又道：“我的心跟以往确实不同，但愿你们处处能理解我。话又说来，姐姐如今的身份，我的身份，有何不同？换言之，我这个宅院深府大小姐，是个虚幻人物而已。别人不知，自己肚明，自己要有警惕。居安思危便是此道理。日后，你跟三喜，我们三个誓是同德同在，如我有难，你们尽可不要卷进来，才是我心中大愿。”
这一席话，子素听得颇为动容，三喜也哽咽了。
而这一席话，外头踌躇犹豫进来的慧缘，也听了进去。
慧缘见庒琂说与三喜、子素合为三人，那自己必然是外人了，心中漾起连串的悲戚。一路到这里，姑娘对她恩重如山，她待姑娘也是尽忠本分，事事为细。如今，姑娘却把她搁在门外。
想到此处，慧缘泪水禁止不住往外掉。
当听到外头传来脚步声，慧缘幡然回神，向外探望，只见贵圆当头领着刀凤、剑秋及几个婆子火速开门进院，她哪里还记得刚刚那点伤感。极速扭头去撩帘子对里屋道：“姑娘，二太太和大姑娘处来人了。”
话未落音，只见外头的人已抢先进来，一把扯住慧缘的头发。
贵圆怒道：“三爷呢？”
慧缘被这一扯，顺势倒在贵圆跟前。当知道她们不是为小姨娘的事来寻晦气，心中那些不安便释放开。急忙回道：“三爷回去了。”
正当说，