下邳的种种变化，曹操随时都在关注。
王宿的所作所为，逐渐体现出了强大的效果，曹操有时候都会啧啧称奇。虽然没有什么奇策，但王宿做的，都堂堂正正，不曾逾矩分毫。
甚至连安民剿匪，都是向刺史车胄上禀，得到同意之后才作的。
单只这点，曹操就暗暗点头。
是骡子是马拉出来遛遛，有没有能力，只看怎么做事。
曹操甚至已经在期待王宿的屯田成果了！
但接着发生的一系列事件，就让曹操再也无暇他顾了。
袁绍大军压境！衣带诏！许都暗流汹涌！
又有有宛城张绣，原为董卓部将张济之侄。建安元年，张济引兵南下荆州，与刘表作战时中流矢而死，由是张绣取代其叔父，掌握了军队。后割据宛城，在贾诩的辅佐下，独霸南阳。
宛城是通向荆州的必经之地，欲图荆州，必伐宛城。
曹操曾两次征伐张绣，第一次张绣投降，却不满曹操纳了他叔婶邹氏为妾，于是突然反叛，杀了大将典韦、长子曹昂，曹操于是失败，撤军而走。
第二次，便是去年。曹操引军围攻宛城，眼看就要得胜，却得到消息，说袁绍欲遣人偷袭许都，要劫走天子。曹操连忙撤军，刘表是时遣军出击，欲与张绣合力击破曹操，却没想到被曹操设计埋伏，大败一阵，后张绣又听从贾诩建议，再追，则小胜一场。
今年五月，因袁绍带来的压力，曹操决定先将张绣击破，占据宛城险要，阻遏荆州刘表，免去背后威胁，以便全力应对袁绍兵锋。张绣得知消息之后，连忙找贾诩问计，贾诩劝他投降，于是张绣投降！
这一段时间，许都发生了许多大事。
在张绣投降之时，天子因无法忍受曹操压制，遂以血书衣带诏，使人偷偷送出宫，交给了车骑将军董承，请董承诛曹操，还他汉室江山。
董承于是结连种辑、吴子兰、王子服、刘备等人，欲杀曹操。
他们做的很是隐秘，曹操又被袁绍带来的压力牵制了精力，只觉得有暗流，并不知具体。
这些人中，刘备起初并未答应董承。
随之，曹操请刘备宴饮，纵论天下英雄，只道唯二人方是英雄，刘备于是十分害怕，担心曹操会除掉他，就答应了董承，并图谋取得一定兵权。
便向曹操请战，要领兵拦截袁术。
郭嘉当时建议曹操杀了刘备，说这人是个枭雄，放他走，无异于放虎归