“想必我沈家的王敦极度不满了吧？”沈易之嘴角不屑的翘起。
“沈家王敦因此极为不满，写给刘隗一封带有威胁和利诱双重含意的信，信上说：听说近来皇帝非常信任你，所以我想在中原动乱、大贼未灭的形势下，与你和周顗等人齐心协力，输佐王室，以便安定天下。如果我们之间可以平安相处，则皇室国运可以历久不衰，反之，则天下将永无安定之日。”岁荣将咏影抄来的纸笺递给沈易之。
沈易之看着信笺挑了挑眉，“可有回信？”
岁荣将另外一个信笺递给沈易之，只见信笺写着：鱼相忘于江湖，人相忘于道术，将军与我认为人各有志，不必强求一致，非有过往不可。我必竭股肱之力，效之以忠贞。
沈易之扬唇嗤笑起来，“刘隗回信引用了《庄子大宗师》中所说的“鱼相忘于江湖，人相忘于道术”，认为人各有志，不必强求一致，非有过往不可，拒绝了王敦的拉拢；又#引用晋大夫荀息所说的“竭股肱之力，效之以忠贞”，表示这也是他的志向，含蓄地指斥王敦怀有不臣之心。”
沈易之摇头道：“只怕我沈家王敦要气急败坏，怨恨的很呢。”
岁荣继续说道：“沈家王敦在荆州聚集军队，加强战备，筹划东征京师建康；又充分利用发奴客为兵后在扬州地区士族地主中对朝廷存在的不满情绪，派吴兴人沈充回到扬州，纠合反对朝廷的势力以配合即将发动的东征。”
沈易之挑眉，“咏影可知道沈家王敦说了什么？”
岁荣说道：“在举兵反叛前，沈家王敦向自己幕府长史、名士谢鲲征询意见，说：“刘隗这个奸佞小人，将要危及朝廷，我打算清君侧之恶，匡辅皇帝，以拯救国家，你看如何？”谢鲲回答说：“固然像你所说的那样，刘隗是造成祸乱的根源。但是，躲在城墙中的狐狸以及宗庙里的老鼠之所以安然无恙，是因为人们担心如果熏烧它们将毁坏城墙和宗庙。刘隗之所以恣意而为，是凭借皇帝的支持。除掉他，必然会因此侵僭君权，危害国家。”王敦反意已定，听了这番话后勃然大怒，说：“你这庸才，岂识大体！””
沈易之叹了口气，“沈家的王敦只是粗莽之辈，鲁直而又笨拙之徒，害了沈家。”
永昌元年（322）春正月，沈家王敦以讨刘隗、清君侧为名，在武昌（今湖北武汉市）起兵。他上疏列举了刘隗十大罪状：
其一，邪佞谄媚，谮毁忠良，扰乱朝政；
其二，大兴事役，赋役不均，劳扰士庶；