“那位莒姓方士，名气已然传到了贺衍耳中，在紫宸殿亲自诏见了。”
还未到十一娘再次入宫的日期，走马上任的贺拾遗便带回这一消息，说起韦元平的气急败坏，他倒是眉开眼笑：“韦大相国对元得志调职尚书省一事本就不满得很，元得志甫一入京，便迫不及待举荐方士争功，这更让韦元平感觉到了威胁，只是仿佛听他口气，莒世南真有几分本事，竟通过了太后验证，也不知招了何人魂魄与太后相见，得了不少赏金，可太后到底还在犹豫，并没打定主意向圣上引荐，哪里知道，居然被元贤妃传扬了出去，韦元平窝火得很，力谏严惩元妃，太后却未理会。”
十一娘听出了关键，微微蹙眉：“以我之见，太后素来厌恶底下人自作主张，无论莒世南有什么本事，按理她未拿定主意之前，势必反感元妃大肆张扬，这回却未追责，可见对元家颇为器重，决不会是因为元侯与元妃，根结应该在元得志身上。”
贺湛也甚赞同：“这当中似乎有些蹊跷，就算太后要平衡韦、谢二相，对元得志之器重却隐隐胜过了毛维，可无论家世抑或功劳，元得志都远远不敌毛维。”
两人还未剖析出个所以然来，却听仆婢禀报有一不速之客从天而降，居然是贺湛的长嫂魏氏登门拜访，十一娘大觉讷罕，贺湛也冷笑出声，抬头去看天上红日：“是往西边落下呀，不见异像，怎会有如此邪性之事发生？”
“这都傍晚了，魏氏还趁着宵禁之前过来，用意自然是见你。”十一娘联想到自从十四郎考取明经，便有不少贵妇递帖求见真人，目的皆在姻缘一事上，难道说眼看贺湛释褐授官前途光明，就连魏氏也坐不住了？一时间好奇心大起，满是怂恿地冲贺湛挑一挑眉，带着激将的意味：“敢不敢见？”
贺湛拍案而起：“有何不敢？”
袖子往腰后一甩抬脚便走，十一娘自然是亦步亦趋紧随其后，于是当莹阳真人得知魏氏登门，担心十四郎堂堂男子又因长幼之分不好让魏氏难堪，莫名其妙受下一场窝囊气，也几乎是立即决定见客，带着心腹婢女沉钩风风火火赶到寻常见客的偏厅时，刚巧听见小学生那绵里藏针的话：“十四兄为真人自家子侄，又是自幼受教于上清观，如何能称烦扰二字？便是赫连世母都不见外，不想却惊动得娘子心生不安，特意前来礼谢，娘子真是礼数周道，只未免太过客气了。”
贺湛幼年时便遭家人嫌弃，要不是莹阳真人好心收养，只怕早就已经冻饿夭折，旧事不提，成年后返京也已经过去了五、六年，家中母