夏定轻本来觉得自己赢定了,但随着电视剧一集集播出,等到他们真人秀录制结束的时候，收视率居然已经节节攀升,到了1.4左右，大有突破1.5的趋势。
而且越往后面,情节冲突越大，给了演员更多发挥的余地,剧情就越精彩，口碑也跟着一路往上，从一开始许多人冲着凌烁和名导的招牌去看，到后来很多人被剧中众多演员的表演折服，又觉得剧情一环扣一环，追剧的人也就越来越多。
自从资本入圈,流行起用小鲜肉圈粉拍戏之后,很多人就逐渐形成一个共识：但凡有小鲜肉出演的影视剧，就当偶像剧看看热闹得了,演技绝对不咋的，要是摊上个好剧本和不错的拍摄导演,也许还能火一把,但要把小鲜肉提到“专业演员”的高度，那绝对就是个笑话，也许粉丝会哭着喊着夸奖偶像演技不错,但普通观众看着,顶多也就在尴尬与不尴尬之间。
凌烁粉丝操着忧国忧民的心,担心自家偶像也会陷入这样的怪圈，打从剧还没上映，就开始千方百计给凌烁找退路打补丁，谁知这部剧一上映，表现实在大大出乎大家的意料：凌烁一开始的表现虽然谈不上令人惊艳，但也中规中矩，随着剧情深入发展，他的表演也越来越让人惊喜，尤其是在跟男二，也就是剧中张居正的对手戏上，简直称得上有张有弛，收放自如。
更让人意想不到的是张居正的扮演者夏定轻。
夏定轻的演技在圈内已经毋庸置疑了，他不是拿顶尖片酬的那一批老戏骨，名气甚至也不在一流演员里，但在启用小鲜肉小花旦当男女主角的情况下，一些配角就必须用演技好的演员，夏定轻是经常被人想起来的，但没有人能想到，夏定轻竟将张居正演得如此有血有肉。
年轻时对徐阶等人，温顺中带着锐气，年长时对着皇帝，对着下属，却是霸气中不失柔情，历年来的电视剧不失没有塑造过张居正这个人物，可没有人能像他这样，将一个人从历史中活生生地带出来，让人觉得他就是张居正，张居正就是他。
尤其是在张居正与万历皇帝，张居正与其他内阁官员的对手戏上，更是让人大呼精彩过瘾，许多观众都认为这部戏的主角不应该是万历皇帝，应该是张居正才对，虽然张居正的戏份没有万历多，但他硬是将男主角的光彩夺了过去。
网络上的讨论更是热火朝天，一些喜欢天马行空的年轻观众，更是将剧中演员组成无数CP，什么张居正X万历，万历X张居正，徐阶X张居正，严世藩X张居正等等，以致于夏定轻看到的时候都惊呆的，他