大清开国以弧矢定天下，骑射向来是八旗子弟最重视的技能。宗室旧制，由亲王至闲散宗室十岁以上者，按左右翼划分，每月定时在镶黄旗教场演习骑射。
二月初七，正是左翼四旗镶黄、正白、镶白和正蓝习射的日子。
为了这件大事，丰生头一回住在别人家里。提前一天，他便进了常舒府，和兴泰睡了一夜，寅时不到便摸黑起身，穿上一身箭袖随着七老爷家的爷们一起出门。
常舒的次子德明和三子嵩祝正值壮年，每年春秋两季都要擐甲习射两回。那样的大比武是由宗人府主考，要将各人的勤惰优劣登记在册，怠惰者参处，优异者题奏，往往有人因骑射出众邀取恩赏获得升迁，其盛况之浩大自不是每月都有的小试能比的。
因而今日之事两位年长的爷丝毫没放在心上，一路骑着马谈笑风生，倒显得三个跟在后面的少年越发拘谨。
丰生还算镇定，他不过是以伴读的身份过来看个热闹，无需挽弓上阵，自然心里轻松。
可是索麟和兴泰这对叔侄却神情严肃，索麟是第三年参加比试，倒也还好，兴泰却是正儿八经头一回，从出门后就紧绷着脸，连骑马的身形都带着几分僵硬。
见朋友紧张成这般，丰生少不得凑过去劝解：“表哥别担心，你今年第一次参试，定是场上年纪最小的一个，旁人比你强都是应该的，这会儿紧张的可不该是咱们。”
一旁的索麟这才发现侄儿的脸都白了，连忙跟着点头：“丰生说的很是，兴泰你不必紧张。现如今的黄带子多有耽于享乐之辈，骑射技艺都荒疏了。你只要发挥出平日的实力，就绝不会比别人差。”
索麟的话并没有夸张。
这月考虽然名义上是从亲王至闲散宗室都要参与，实际上上过战场的没当回事，有品秩的又不屑参加，就连德明和嵩祝那样年长些的都不愿争得太难看，到了最后反而是以十来岁的孩子唱主角了。
当先一项便是“射鹄子”，十人一组排成一列，每人五发，只要三箭上靶就算过关，射中“羊眼”即为优等。索麟叔侄状态都不错，皆是五发全中，索麟还有三箭正中靶心。
旁的宗室却有些不够看了，中三箭的不过十之五六，中“羊眼”的寥寥无几，两相对比，越发显得这二人鹤立鸡群，难免招人妒忌。
今天来参加月试的虽然共有四个旗的宗室，但是皇子分封通常是到下五旗，分在上三旗的少之又少。此时场上的人数最多的是正蓝旗的王公后裔，却输给了人数最少