这一年除夕，齐布琛第一次回京后的生辰，过得十分低调。
老太太性子孤僻，又是曾祖母，没有亲自上阵，为晚辈大操大办的理。王氏倒想给女儿热闹一番，却被齐布琛劝住了：“还是罢了吧，又不是整生日。何况咱们家倒是有这闲情，大房只怕没什么心思。”
入了冬天，运苏的身体每况愈下，连腊月里的大祭都没有出来。
这给老太爷一心期盼的合家祭祖，蒙上了一层阴影。在大祭的三天里，老太爷一直板着脸，直到过年都未能开颜，连带着老太太都情绪不佳，连打牌的兴致都没有了。
就这样过完了一个沉闷的正月，衙门开印后，科尔坤的公事突然忙碌起来，一连几天忙得脚不沾地，甚至在衙门公署里住了几日。只是对于忙碌的内容讳莫如深，连妻子王氏都不知情形。
齐布琛心里默默地算了一遍，大概猜到是台湾的事情，却点了点弟弟的额头：“连阿玛的公事你都敢打听，还懂不懂规矩？莫非忘了阿玛是哪个部的？”
丰生吐了吐舌头：“知道了，阿玛忙的都是军国大事。我就是好奇罢了，现在天下太平，怎么阿玛还忙成了这样？”
北有罗刹，南有台湾，在丰生眼里竟然是天下太平？
齐布琛挑了挑眉毛：“你若闲着没事，就该多去探望二伯父，好歹也是你的半个先生。一日为师终生为父，阿玛不在家，我和额娘也不方便多去，正该你勤快些。”
之前齐布琛虽然打算着让弟弟跟老太爷习武，再跟阿玛念书，无奈科尔坤公务在身，忙起来没个定数，无法天天盯着儿子，丰生的功课一度松懈下来。
齐布琛虽然重视弟弟的学业，但如今不住在一起，不能及时发现问题。还是科尔坤见苗头不对，连忙把丰生送到大房，让他和费扬古一起跟着二爷运苏读书，才把他散了的心思又收了回来。
丰生对二伯父这个先生也是敬重的，闻言便道：“我常和二哥一起去看二伯父的，二伯父还给我们布置了功课，我们每隔十日都要去交窗课本子的。”
齐布琛点了点头：“这样便好，不过二伯父需要静养，你过去了也不要打扰太久，平日把读书遇到的问题记下来，等二伯父有了精神再请教。”
见弟弟点了头，齐布琛却并没有放心。二伯父虽然学识渊博，却是精力不济。丰生今年已经八岁了，需要拜一位真正的严师，好好地读读经史子集，即便不为科举，也该学会明古今辨是非，腹有诗书，才能眼界更宽，看得更远。