都先坐下吧。”
在明代，乾清宫议事这样的非正式场合，六部堂官和大九卿这样的高官都是有座位的。这和清代连汇报都要官员跪着完全不同，在明代，只有大朝会这样的场合才是需要行跪礼的，而且就算是大朝会，行一次礼也就结束了，汇报事务的时候依旧可以站着。
这边首辅一说话，立马就有太监宫女们搬来各种带着软垫的锦墩给高官们摆好，并且扶着一些上了年纪的官员们坐稳当了，叶向高才开口道：“皇上，内相，诸位同僚，想必大家都已经知道了，我大明的晋阳侯，上柱国，东南经略，居然在入境山东以后，为香教反贼所袭，下落不明，生死不知。我身为首辅，实在是深感自责。”
“首揆言重了。”这时候叶向高身为首辅，给了一个自己有罪的态度，但是很明显，出于他首辅的特殊地位，这个错不可能让首辅大臣认下。因为照情理来说，全天下范围内不管发生什么事儿，都算是他首辅的错，内阁总理嘛，但如果真的什么事都怪他，那首辅就没法做了，大明九州万方几万万的百姓，怎么可能保证始终海内平靖，无灾无难呢。
这就是要有人出来背锅的信号了，所以叶向高姿态一摆，左副都御史杨涟立刻开口道：“首揆日理万机，抗的是山海天下，自己不能事必躬亲，面面俱到了。山东兵事，自然是兵部该管，这件事情，还是要先问问兵部田尚书的意见为好。”
“嘿，杨大人，你这是往我这踢皮球呢？”兵部尚书田吉听到杨涟把矛头对准了他，毫不客气的回道：“熊廷弼去山东平叛的旨意，那是阁老们同意，陛下首肯的，这种军国大事，又不是我一个说的算了，杨大人真是好不懂事，熊廷弼入境山东一个月，畏畏缩缩，避战不前，到了现在居然还没过得了青州，与其来找我兵部的麻烦，不如赶紧申饬熊廷弼，让他速速进兵清缴叛贼为是！”
“但是现在的问题是，李柱国，必须要找到，说句难听点的话，活要见人，死要见尸。”这时候，管着百官升迁的吏部左侍郎陈于廷开口道：“李柱国最后出现之地在济宁，那现在的问题是，济南能不能抽出兵来，如果济南指望不了，从哪里调兵去济宁。”
“济南的兵还是不要动了。”看来这一次确实事情紧急，连一向不怎么发表意见的内阁次辅韩爌都主动发话了：“济南是山东第一重镇，更何况还有鲁王的府邸，为今之计，还是调熊廷弼的锦州兵为好。毕竟以前李柱国曾经镇抚锦州，想必对于自己的老大帅，将士们都会用命一战吧。”
“臣附议。