大明天启三年二月二十日，因为建奴退兵后撤而稍稍有些平静下来的大明帝国，似乎又要有风雨袭来。
此时，山东登州府。
上一次建奴入境，几乎把整个登州府烧成一片白地，城墙也毁得七七八八了。但是随着建奴大军退却，山东布政使司再次派遣官员和工匠，开始缓慢的重建登州城。日子总还是要过的，新的登莱巡抚也已经在讨论之中，登州和莱州幸存下来的百姓都被要求重新回到原户籍地参加生产。
可是登州和莱州已经被建奴掳掠一空，回到原址重建家园谈何容易？眼看到了春耕的时节，连下田的种子，都被各级官员吃拿卡要，层层盘剥，没了种子，错过了播种的季节，那就只有饿死的下场。难道千辛万苦好不容易在建奴铁蹄下逃了一条命，最终还是跑不掉活活饿死的结局？
当人面临绝望的时候，便开始不知觉的向往精神层面的解脱，以期待能有超越自然规律的奇迹发生。
自从山东大旱，饿殍遍野，老百姓易子相食，境况极惨。可是不知从什么时候开始，山东各府出现了各种各样的法坛，那些法坛自称香教，供无生老母，传言能点石成金，撒豆成兵。就是那白花花的大米，也是弹指间就能堆积如山来。
流言传的神乎其神，那不知在什么地方的无生老母还没有露面，就已经集结了数量庞大的信徒。从登州，莱州，青州等地迅速蔓延，没过多久，信众就已经有数十万之众。
每一处村庄，都会起一座香坛，每一座香坛都有香主或者口称“师兄”的人掌管，这些人现在是真正的地方上的风云人物。由于刚遭兵灾，大部分当地官员手上无兵无卒，几乎都是光杆司令，有的时候，甚至不得不听命于这些能掌控动辄数千上万信徒的大师兄们。
时间久了，这些香坛甚至开始逐渐控制地方政权，甚至把各级基层官员当做傀儡。
登州的天阴沉沉的，但是看上去似乎并不会下雨，山东这两年的天气异常的干旱，很多田地颗粒无收，在这些香教的人口中，都是因为鲁王和衍圣公府横征暴敛，无生老母来惩罚他们了。
二月二十日，登州香坛总坛，登州总坛香主徐鸿儒第一次站在了总坛最高的法座之前。
曾经被很多信众视为信仰的法座，据说是无生老母在人间的托生之所，虽然传言很唬人，但是从来没人见过。
“无生老母在上。”这是一次登州香教的一次总会，参加这次聚会的不仅有登州人，还有莱州府的，青州府的，兖州府的，四