春季为农时，只是今年春季江夏百姓却不能下田，成群结队的燕赵军士从冬月的闲散中闻声而动，由江夏诸县向鄂县江畔集结，搭乘战船奏响战鼓顺江西走朝南郡集结。张辽的目的不单单是策应北面的张颌、高览军，也为了抢占华容。
张辽大军一起，荆州进而震动，即便荆州牧刘表早就对此有所准备，但当张辽决意发兵时刘表仍然对此感到措手不及，仓促集结兵马向南郡南部派遣，并派出船队封锁江面，以期阻挡张辽的攻势。
如今刘表与曹操唇亡齿寒，在长沙休养生息数月的曹操亦自郡中发兵，兵锋直指枝江、江陵一带，他与张辽交手多次，深知张辽所图者为华容，依靠如今荆州的力量无法在此地与张辽争锋。
这是这样的举动在荆州牧刘表看来，却有着不同的意味。