在包间内坐了会儿，刘少爷出去会友，阿棠原本有些忐忑，但见施竹神色泰然，慢慢也放下心中的不安。
“四哥，你还是第一次来这儿吧，要不要我陪你四处逛逛？”他殷勤笑道。
施竹轻晃着酒杯，似是沉浸在悠扬的琴声中：“想出去玩儿就去吧，别再惹麻烦就行。”
阿棠嘿嘿一笑，摇着他的折扇找乐子去了。
施竹瞥了眼他没心没肺的样子，微微一笑。
离亥初约还有一个时辰，整个芳汀阁灯火通明，楼中乐音绕梁，曼舞婆娑，或妖艳或清丽的姑娘摇着腰肢携客来往，嬉笑娇嗔，霓裳拂过带起阵阵香风……
施竹倚在榻上，屈着左腿，支肘靠在膝上，榻旁坠着一排及地的细密珠帘，为他斟酒的姑娘得到应允后挽起帘子，方便他观赏楼中的歌舞。
他的目光从穹顶的花灯、华丽的舞台、来往的客人身上依次扫过，最后落到虚空中某点渐渐放空。
他在想今晚的事。
此楼中只看到陪客的姑娘，小倌接客的地方或许在别处，但那晚阿棠的确是在这里撞见薛公子的，逼迫薛公子的人应该会来这儿没错。
看来是个男女不忌的。
如果单纯是想报复，直接砸了卿园或再找理由教训阿棠即可，不必让他过来赔礼道歉，明显是醉翁之意不在酒。
刘少爷不一定指望得上，他心里大概也清楚对方不会看他的面子，所以潇洒前来，除了略尽朋友之义，未尝没有作壁上观的意思……
二叔到郊县办事不知回家没有，二哥有没有把今天的事跟他解释清楚……祖母她们倒不必担心，二叔肯定会想办法先瞒着，只是雪娘那里不好遮掩，回去再仔细向她解释吧……
唉，不知能不能在子时前赶回去，今天还剩两页书没看完，事情再多，总不能把功课落下……
施竹整理着思绪，慢慢啜着杯中的酒，侧脸安然，眼帘低垂。
他默然思量时，有种沉静之美，几个姑娘很有眼色的没有上来打扰。
时间一点一滴过去，杯中酒即将见底。
施竹放下酒杯，心底蓦然冒出一丝异样感，他下意识抬头，与一道居高临下的目光对个正着——
那是个坐在斜对面三楼包间内，穿深蓝色锦服的男人，约摸四十来岁，相貌还算看得过眼，只是那评头论足的眼神显得十分轻浮。
见施竹发现了他的窥视，他不但毫无收敛，反而明目张胆地笑起来。