击夏威夷群岛受挫，可爱岛争夺战最终以日军的惨败结束。4万多名战斗顽强的日本军人饮恨玉碎在了可爱岛上，日本海军就此结束了连战连胜的战略进攻态势。
紧跟着就是日本海军南下参与澳大利亚的攻略作战，结果刚刚开始，就稀里糊涂的把至关重要的中途岛丢了，这对于日本来说就不能用运气不佳来解释了。陆军损失了2万多名士兵，海军也阵亡了13000多人，更可怕的是陆军航空兵200多名战斗经验丰富飞行员也损失殆尽，这对于日本来说可是无法弥补的损失。
步兵可以通过征兵迅速的补充，从小就受到武士道熏陶，并且被扭曲的爱国主义洗脑多年的日本青年很多，即便损失了十万步兵，也能短时间内训练和招募到更多的步兵人员。虽然素质必然下降，可是完全可以用数量去弥补。
可是飞行员一直是日本的软肋，文化和工业底蕴让这个民族对机械并没有多少普及和了解，日本培养飞行员只能靠飞行学校的培训和积累，这一点上它要比美国和德国差了不少。飞行员一旦损失掉之后，日本不能快速补充，这就直接造成了日本空军战斗力严重下降的局面。
飞机性能上的事情，因为设计的原因不能短时间内更改弥补，飞行员的素质也以跳水的速度疯狂下降，这直接导致日本航空部队进入到了一个恶性循环的死胡同里：飞机性能不好导致飞行员损失太大，飞行员损失增加导致新飞行员对飞机的驾驶控制能力明显降低，而无法驾驭本就落后的飞机又让飞行员损失更多……
平静的海面上，日本联合舰队依旧杀气腾腾。按照规模来说，它依旧是美国海军无法正面挑战的庞然大物，可是这支舰队的上空，愁云密布。整个舰队没有了刚刚开战时候的那种凶狠锋利的感觉，隐隐约约多了一些颓败忧伤的气质。
山本五十六离开了自己的指挥舰，将长门号战列舰交给了舰长福留繁指挥，孤身一人来到了赤城号航母的舰长室，与南云忠一两个人对坐。他己下属的眼中带着淡淡的哀愁，没有了往日的那种凌厉。
“南云君，如同我所担心的那样，我们的优势时期已经过去了，现在美国已经走出了珍珠港失败的阴影。”山本五十六忧心忡忡的对自己的手下倾诉自己的愁思：“现在美国已经挽回了颓势，只要稳住阵脚，我们就没有任何胜算了。”
南云叹了一口气，他最近叹气的次数可比山本五十六多了无数倍。日本海军航空兵的劣势，作为指挥官的他最了解不过了，所以他叹息发愁，但却想不出什么好办法来。