诺克萨斯监狱的医疗室。
一位医生和他的助手在忙碌着。灭菌的手术灯影下，病床上躺着一个大人物。血泣部队的首领斯维因，他的身体每况愈下。仪器探测的显示屏上，一项项数据说明着，斯维因在承受着莫大的痛苦。老毛病了，斯维因的右腿再次囊肿发炎，体温是高烧。医生询问着斯维因的身体状况，而斯维因眼神坚毅、冷静地回答着。医生瞧了瞧体温计，他几乎怀疑是体检出错了，一般而言高烧者是思维迷糊、眼神涣散的。医生又照例问其他问题，斯维因直勾勾地看着医生，令医生感觉到畏惧。
后面的问题是关于战斗方面的。
“你觉得你还能战斗吗？”
“我随时能战斗。”
“咳，请在这份报告上签字。”
医生把体检表递过去，他低着头，的手在颤抖。一份正常的体检报告，不会问患者奇怪的话。“你还能在战斗吗”，是上面的掌权者要求加进去的。违背职业的道德，和迫于权力的威压，让医生轻咳一声，给斯维因提示。掌权者要斯维因表态，在病患状态下签字，说“还能战斗”。
斯维因干脆利落地签上了名字，如签一份生死状。
医生愣了下，抬头看向斯维因时，后者已经闭上了双眼，一副闭目养神的姿态。
“抱歉。”医生致歉着，“不打扰你休息了。”和护手交换一个眼神，赶紧退出房间。
诺克萨斯在经历一场权力的风暴。接近风暴的中心，会让人喘不气。当医生和护手把报告交上去时，两人不约而同地冷汗浃背。
一位高级将领收走了报告，一副满意的表情。
这位将领是凯伦达克威尔的亲信。达克威尔家的继承人，年轻的凯伦掌握了诺克萨斯城。凯伦将继任诺克萨斯的大将军之位，并消除一切分歧，以决斗的方式。斯维因的身体状况一直被监控着，当状况最糟糕时，斯维因将被迫与凯伦决斗。以决斗的方式，证明凯伦无论智慧还是勇武，都是诺克萨斯城邦的第一人。
在这之前，凯伦已经证明了他的智慧。凯伦用奇妙的计谋，生擒了牛头人部落的酋长阿利斯塔。阿利斯塔被关押在监狱，以奴隶角斗士的身份，取悦着诺克萨斯的上层贵族。贵族们在享受着力量角逐的视觉盛宴，无数赞美之词充斥着诺克萨斯城邦，更有甚者说凯伦达克威尔是史上最强的大将军。
斯维因打开电视机，节目报道着凯伦达克威尔的丰功伟绩。斯维因看着享受吹捧的凯伦，眼中一丝讥讽之意闪过