“好了，老爷您还是赶紧吃了饭上衙门吧。”母亲一边忙碌指挥上菜一边对父亲说。父亲在主位坐下后，大家依次按规矩就坐。旁边侍候的仆人从门边桌上的木桶饭煲中里舀出热腾腾的粥来，一一端给杜家每个成员。
杜玉清注意到母亲身边的柳嬷嬷把父亲的粥碗先是端给母亲，再由母亲笑吟吟地亲手端到父亲面前。不仅如此，母亲还亲自侍候父亲用餐，一再殷勤地给父亲布菜。只见她细心地追随着父亲的目光，把父亲喜欢的菜都夹到父亲的碗里。父亲几次说自己来，她还是依然如故。
虽然结婚多年并且有了三个孩子，但母亲看着父亲的眼光还是充满着尊敬，透着脉脉情意。杜玉清心里一跳，赶紧转开目光，不敢再看。
“老爷，您尝尝这糯米麻糍，我闻着香，应该味道不错。”
“老爷，你看这包子，是猪肉笋子馅的。还要感谢老爷想的周到，让常胜把厨子和管事都安排好了，省了我不少事。厨娘听说老家是湖州的，她会做湖州的名吃千张包，是豆腐皮包着肉馅，我特地嘱咐她明天做给您尝尝。”
“我早来月余，当地小吃美食很多都吃过了。不用管我，你们想吃什么安排他们做吧。南方的东西做得精细，你们好好品尝吧。”父亲宽容地说。
“是。”杜玉清和妹妹交换了一下眼神，低头用餐。
对于母亲，杜玉清总觉得她的性子太柔弱了，容易受人欺负。但子不言父母之过，这话杜玉清只敢在心里说说。前两年母亲身体不好，父亲放任在外地，母亲就总躲在屋子里修养轻易不出门，杜家中是大伯母主持中馈，大伯母刚直能干，二伯母精明算计，三房很多事物都得她这个长女出面。杜玉清毕竟年纪小，未经世事，心思又单纯，没有想到大家庭中有许多弯弯绕绕的东西，加上有些个仆从暗地的踩低拜高的小动作，三房暗地里很是吃了一些亏。比如分配的衣料总是被人挑剩的，大厨房供应的食物短缺啦……虽然都是鸡毛蒜皮的小事，但杜玉清事后发现了心里总有些愤愤不平。看见母亲总是病恹恹的样子，也无法张口和母亲诉苦。相反，还得在她面前百般遮掩，以免让她气坏了身体。但这口气却没有办法硬是吞下了，杜玉清后来就总是怀疑自家被欺负了，久而久之对人的态度上就有些生硬，像个刺猬似的随时准备扎人。
其实，杜玉清也发现母亲对这些小动作也不是全然不知的，不过母亲习惯是睁一只眼闭一只眼地得过且过。有时看着杜玉清着急的样子，只是虚弱地笑笑，摸着杜玉清的头说：“让我们阿