两年光景，见过的尸体自然是数不胜数，支离破碎的，血肉模糊的，干瘪流酱的，肿胀发白的……甚至还有夜半尸变的！可是却从来没有过哪一具尸体，让自己产生出了此刻的这种感觉。
那是一种刻骨铭心的疼，损心摧肺的痛。
只因那是缅榕的尸体么？
她紧紧握住手中的乱离，心中的疼痛仿佛正在燃烧，正在被她的愤怒反复煎熬着。她陡然拔刀出鞘，继而一道绯红色的刀光如水一般迸出，几乎可以堪比窗外的那一弯秋月的光华，顿时充盈了整间小屋；在此同时，却有一滴无声无息的眼泪，悄然从她脸颊上滑落。
缅榕是自己的总角之交，幼时起便情同骨肉，记忆中的那两个少女，永远带着一脸天真无邪的微笑，向远方幸福地奔跑着，去追逐那五彩缤纷的未来。可是当这一幕美景碎去，化作片片破裂的记忆，两人一别数年后的再次相逢，却是身为捕快的自己，替惨遭横死的缅榕验尸收敛。
谢贻香永远不会忘记几个时辰前的那一幕：昏暗的小阁楼，浓厚的血腥味，还有捕快们手中昏黄的油灯。古人久别重逢，有“今宵剩把银釭照，犹恐相逢是梦中”，可是她却多么情愿，自己和缅榕的这次相逢，真的只是一场噩梦罢了。
梦醒之时，一切都会烟消云散，根本不曾发生过。然而梦回当时，梦断此刻。上天既然织造出了一个真实而又残酷的梦，谢贻香唯一能做的，只有面对。
望着马凳上那叠被翻阅出毛边的公文，她暗下决心：“无论付出多大代价，一定要将那‘撕脸魔’缉拿归案，哪怕只是自己孤身一人。”
“撕脸魔”便是近来金陵城里叫人闻风丧胆的杀人魔头。自两个多月前的盛夏时节，这魔头首次犯案，于“幕潮会馆”之中，在众人的眼皮底下杀死了城南王员外家的四公子，却无一人见到是何人何时下的手。然而他那恐怖的手法立刻就震惊了全城。因为王四公子那张俊朗的脸，竟被凶手自两端的嘴角开始，沿着斜上方向把脸上的皮肉撕开，翻卷的裂口一直延伸到左右太阳穴，露出白花花的颅骨。
倘若就这一次犯案，虽然手法骇人听闻，也不至于弄得金陵城中人人自危。再加上刑捕房又积压着许多陈年旧案，一桩突发的凶案，当时也不怎么在意。谁知就在之后的两个月内，这个魔头居然变本加厉，毫无规律地四处杀人，将每一个被害者的脸撕裂开来。到已是深秋时节的今夜，史官徐大人的爱女徐缅榕也惨遭不幸，在自家闺房中被杀，算来这已是第三十七个命丧撕脸魔之手的人了。