注生，北斗注死”，凡是人从投胎之日起，就从南斗过渡到北斗。人之生命寿夭均由北斗主其事。因此，人祈求延生长寿，都要奉祀真武大帝。
《佑圣咒》称真武大帝是“太阴化生，水位之精。虚危上应，龟蛇合形。周行**，威慑万灵”。因此，真武大帝属水，当能治水降火，解除水火之患。明代宫内多建真武庙就为祈免水火之灾.
明代是真武大帝声势显赫、民间信仰最为普遍的时期。明朝初期，朱元璋的儿子燕王朱棣发动“靖难之变”，夺取了王位。传说在燕王的整个行动中，真武大帝都曾显灵相助，因此朱棣登基后，即下诏特封真武为“北极镇天真武玄天上帝”，并大规模地修建武当山的宫观庙堂，建成八宫二观、三十六庵堂、七十二岩庙、三十九桥、十二亭的庞大道教建筑群，使武当山成为举世闻名的道教圣地，并在天柱峰顶修建“金殿”，奉祀真武大帝神像。因帝王的大力提倡，真武大帝的信仰在明代达到了鼎盛阶段，宫廷内和民间普遍修建了大量的真武庙。
如果说真武大帝只是一个传说中的人物，那么武当的开山祖师，也就是开创了武当功夫的张三丰，那就是武术史上赫赫有名的人物了。
张三丰，是元﹑明著名道士。名通﹐又名全一﹐字君实，一作“君宝”﹐号玄玄子。以其不修边幅﹐人称张邋遢。传说其丰姿魁伟﹐大耳圆目﹐须髯如戟。无论寒暑﹐只一衲一蓑﹐一餐能食升斗﹐或数日一食﹐或数月不食﹐事能前知。游止无恒。居宝鸡金台观时﹐曾死而复活﹐道徒称其为“阳神出游”。入明﹐自称“大元遗老”。时隐时现﹐行踪莫测。
据《古今太极拳谱及源流阐秘》的考证，三丰卒年应在明代天顺二年，即公元1458年，其寿为212岁。从诸多的资料分析，确是证实了张三丰的生卒考，确实是享年212岁。也是非常罕见，历史上少有的超长寿，令人惊叹不已
当然，张三丰的成就大都在武学上，武术界素有“北尊少林，南崇武当”之说。少林拳奉达摩为始祖，武当拳则以张三丰为开山。
现在国术界的人都知道，在国术史上，内家拳法有三个后人难以企及和逾越的高峰。
离我们最近也是最后的的一个高峰就是在上个世纪二三十年代，以武圣“孙禄堂”为代表的实战派内家拳宗师，这个时代是内家拳的大成时代，特别是孙禄堂集太极，形意拳，八卦之大成，但可惜的是从此之后，国术却因为缺少生存的空间和土壤，迅速衰亡，到今天已经是严重的青黄不接了。