启答道：“二十年前的那场大战，虽然大部分三苗人南迁，有少数分三苗人奔西北方向去了，好在人数不多。这次大战，如果不能全歼三苗人，那么，他们可能会向西进入梁州。你们是见识过蜀地的，那里沃土千里，气候适宜，一旦他们进入蜀地，就可以养精蓄锐，随时重返中原。也或者，他们借道蜀地，向北发展，那么，中原将面临三苗人两面的压力。”
羽江恍然，“萁子先生深谋远虑，大哥早有计划，把我们都瞒住了。”
启笑了笑，“梁州之行是我们的第一次行动，我不想给你们有心里压力，这一次行动比较危险，大家要有心里准备。竟陵城里有一个人叫松恬，他曾任大理。三年前，因一个案件失宠于先王，差点被杀，幸亏国相岩会出面相保，即使如此，松恬唯一的儿子被盘信杀了，膝下只有一女与他相伴。”
说着，启看向羽江，羽江点了下头，说：“五年前，松恬先生到雍州追凶，与家父一面如故，并且，在我府中住过数日，从此常有书信来往，只是，他生性耿直，不会帮我们的。”
启笑道：“有一个人可以利用！”
羽江脸上立刻露出不忍之色，“大哥，你的意思是？”
启立刻知道他误会了，“他有一个弟弟，叫元民，正是他出卖了松恬，而松恬完会全不知道这事，拿他做文章，你是否好受些？”
羽江眼珠转了转，笑道：“好，这事我来安排。”
启一一看了一眼随行的人，吩咐道：“羽江、勒威随我同行，克牙，你要保护好少俞和玛央，进城后，找个客栈住下，勒彪负责联络，山南，你见过上甲大人，去襄阳找他，留在他的身边等候我的指令。”
一路下来，启发现，这里的风土人情与中原大不相同，大多髽首，女人们上身窄袖、大领、对襟短衣，下身穿百褶裙，长至抵足，飘逸多姿，系一幅绣花围腰。男子装束比较简单，多为右衽长衫，肩披织有几何图案的毛毡，头缠青色包头，小腿上缠裹绑腿。
离竟陵越近，战争的气氛越是浓厚，不时会遇到军队和粮草车队，许多路口设有关卡，盘查来往的行人。
启一身葛衣布袍，内衬蚕丝绸衣，一顶貂皮帽扣在头上，帽子上嵌着一块羊脂玉，脚蹬虎皮靴，骑着一匹白色大马。
羽江一身虎皮袍服，内衬葛丝布袍，头顶虎帽，脚踏虎靴，背着一柄窄口长刀，一看就是北方来的世家子弟，骑着一匹棕色马，个头不高，却十分健硕，步履稳健，如踩浮云。