司文忠看看天色，这时候雨还淅淅沥沥的下个不停，路上必定耽误工夫，下晌前想要赶回来，这一来一回又得在般若寺查看，只能是紧赶慢赶。
他道：“即刻出发。”
“是。”
衙差一声令下，唤来了快手与捕役。
快手、捕役、应捕，老百姓俗称叫做捕快。在明清法律条文中，称捕快为“应捕”或“应捕人”，即“本有逮捕罪人之责的人”。
有一些大州县，捕快往往配备马匹执行公务，故又称之为“马快”。而徒步者，则称之为“步快”、“健步”或“楚足”。各州县在编的“经制正役”的捕快，因州县大小而决定其人数。
捕快所承担的侦破任务都是有时间限制的，叫“比限”，一般五天为一“比”，重大的命案三天为一“比”。过一个“比限”，无法破案的，捕快便要受到责打。
捕快在古代属于“贱业”，并严格规定他们的后代不能参加科举考试，以免有辱斯文。即便他们脱离捕快行业，其子孙也必须在三代以后方有参加科举考试的资格。
捕快是没有工资的，每年的伙食补贴即“工食银”不过十两银左右，养家糊口自是艰难，于是敲诈勒索便成为一种风气，他们时常设置种种名目收取好处费，甚至与州县官吏同流合污，或制造冤假错案，或对老百姓横征暴敛，任意拘捕。
在历代诗文中，捕快作为统治阶级的鹰犬，常常成为鞭挞的对象。清人郭庭翕在《警捕人之虐》中写道：“流民便作贼，迫于不得已；捕人亦作贼，何说以处此？世上流民尚可数，捕人林林遍官府，捕人安乐流民苦。”流民迫于生活不得已为贼，而真正的贼却是遍布官府的捕快。另一个清人蒋坦，也描写了贫苦农民的生存惨景：“前差去，后差来，旧粮纳，新粮催。乡丝未熟布衫破，质库掷出啼声哀。”但衙门的催租却急于星火，交不出，便要捕快抓人，“明朝计费无一钱，过卯任捉老翁到”。由此可见，捕快常会应官长之令，参与诸如催租、抓丁、捕人之类勾当。
这些捕快平日身着便装，腰挂表明身份的腰牌，怀揣铁尺、绳索。
话说凤阳府的捕快班头，姓徐名大克。此人身高八尺有余，体壮如牛，生性豪爽，可这豪爽，却是如同镇关西一般的人物。
徐大克原本在市集屠宰卖肉，因经年的宰杀屠戮，身上总带着几分血腥气，旁人最怕见到血腥场景，不愿意去到命案现场，他却是丝毫不顾忌，更因他为人霸道，人人躲闪，贿赂了公门中人，而得