[五、魂悸江北雪(上)]
——乾符六年(公元879年)
“还真慢啊,”一路在树枝上飞跃,嘴里叼着花朵的杜重霄注视北还的起义军,发出嗤笑,“这么一来,我们还是能赶在他们之前逮住郦道衡吧?也会在他们碍事之前解决植椿荫。”
“也许吧,不料郦道衡虽然伤重,脚程却很快。”仍未痊愈的风姨乘着飞鸟所驾的车,精神不太好地回应。
“明明我最快,却让句芒去追,当然麻烦,”重霄抱怨,“你又死不了,还要什么护卫,娇气。”
“闭嘴,换做其他天神,你早就该下地府了!”风姨瞪了他一眼,却并不追究。
事情如他们所料,由于岭表气候湿热,黄巢军从春至夏瘴疫死者数目众多,诸将“劝请北归,以图大利”。看到士气低落,“欲据南海之地,永为巢穴”的黄巢终于决意北还。他们在桂州编木筏,要沿湘江而下,进逼江陵,北向襄阳。
“他们沿江而下的话,速度会加快啊,”将花蜜吸尽,重霄换了一朵鲜花来吮吸,“潭州那边,汪震他们该准备好了吧……”
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——潭州(今长沙市)
魔力化为丹色尘屑飞舞而下,神军将领之一——凤皇尤望月注视着屯守潭州的唐廷大军,希望自己能使生物安定的能力能让他们镇定下来。
唐廷得知黄巢将北上,遣宰相王铎为南面行营招讨都统,屯兵江陵,又任命李系为行营副都统兼湖南观察使,统兵十万屯驻潭州“以塞岭北之路,拒黄巢”。此时的农民军已经连下永州(今湖南零陵)和衡州(今湖南衡阳),大战迫在眉睫。
“将军,季重明传信,说植椿荫部有动静了。”身着金藻纹玄色深衣的西域少女态度不卑不亢,垂着暗蓝的眸谨肃报告道。
“是吗,那烦请你再去通知汪震等几位做好准备,今晚就诱敌出战吧,苔姬。”望月向她微笑。
“明白。”苔姬点头。
“苔姬,你准备好了吗?”
“随时可以出战,将军请放心。”苔姬马上垂首行礼。
对她颔首后又俯视紧张畏惧之气难以平和的守军,望月轻叹一口气:“必须赢……”
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苍烟四合,昏暮沉降。即将与起义军一战的潭州守军闭城不出,全城在寒暮中凄惶一片。
黑暗渐渐吞没远山和草野的轮廓,也吞噬了城堞高阁。在寒坡高树上,如枭的九头大鸟阴冷凝立,十八只深栗色的