要再争一回从龙之功，助八皇子登上储位。这也是皇帝的意思，为此皇帝都能在马老夫人的案子上对周家三房从轻发落了。既如此，周家怎能不反击孙家？也好牵制住孙阁老，免得他继续在储位归属的问题上碍事？！
流放犯的队伍走得远了，海棠看着他们的身影渐渐消失在大路尽头，便收回了视线：“押送犯人的士兵人数还挺多的，这是要防着他们半路逃跑吗？”
海礁回过神来，冷笑一声：“不但要防止他们逃跑，半路上兴许还得灭口呢！”
海棠眨了眨眼，转头看向兄长。
海礁平静地道：“你平日出门少，近日也没去过都司衙门，因此没认出来吧？押送这群犯人的官兵，里头虽然有一半是陕西都司麾下，可另一半却是京里来的人，就是跟林侍卫一块儿过来的那队人马。他们当中虽然有几个跟着林侍卫出城去了，可剩下的都挂靠在都司衙门里呢。当初说好了都司不用分差事给他们，他们只会听麻尚仪与林侍卫的差遣，原是预备着给小金跟宫中通信使的。若没个缘故，谁会将押送犯人去边关的差事交给他们？而他们也听话地上路了？真当这两千里路好走，他们是专门去欣赏一番边关风光的么？！”
海棠恍然大悟：“那他们是会半道上灭口，还是到了边城后再……”
“谁知道呢？”海礁耸耸肩，没有细说。不过他心里还是有一定猜测的。
这群押送流放犯的官兵中，出身长安的那一半人，听说都是预备要分派到西北各卫所、千户所的新兵，只有数名老兵是涂荣所派，在押送完犯人后，便要回长安来复命。新兵跟着押送犯人的队伍走，是为了路上方便照应，半道上就要离队，前往自己将要执役的卫所。等到新兵全部离队，队伍里除了犯人，就只剩下京里来的兵马与涂荣的人。他们要将犯人灭口就容易多了。
这一路上，多的是人烟罕至的荒漠地带。那群犯人又不认路，只要把人带到偏离官道的山沟沟里，步行千里后他们正是疲惫虚弱的时候，官兵们把人围了，还不是想怎么杀就怎么杀？就连尸首，过上十天半月的恐怕也不剩什么了。周围的野兽会解决掉的。
哪怕有人身手高强，运气爆棚，侥幸在官兵重围下逃得一条性命，又能逃到哪里去？荒野中连食水都很难找到，又随时会遇上野兽，就算逃到了有人烟的地方，不是马贼沙盗的窝，就是官兵驻扎的卫所。前者不会容不明来历的人活着，后者只会把逃犯捆起来上报，都一样是绝路。
这群人，已经注定会死在流放路上