流落在外，估计能吃饱饭就不错了，怎么能跟京城世家教养出来的金尊玉贵的孩子比。
这么一想，她心里又浮起几分不屑与轻蔑。
一顿心思各异的饭终于吃完。
叶恒酝酿思索了大半夜，此时才终于斟酌着开口询问。
“初棠，昨日你们回来得突然，想着你们路途劳累，我就没问太多。但现在，你可以说说，这三年你们到底是怎么过来的吧？”
他叹了口气：“当初大哥大嫂出事儿后，我还专门找人找了你们很久，可惜一无所获。这几年，你们几个吃了不少苦头吧？”
他怎么都想不通，叶初棠一个年方十四的少女，带着三个年幼的弟妹，到底是怎么活下来的？
叶诗娴也朝着叶初棠看了过去。
叶初棠语调平静。
“机缘巧合，我们当时逃亡的路上，遇到了一个老郎中，他时日无多，担心自己后继无人，就教了我一些简单的医理。”叶初棠面不改色，“后来他去世，我就带着阿言他们找了个落脚的地方，开了个小医馆，平日里就靠采采草药，给人看病维持生计。”
“什、什么？”叶恒震惊，“你是说你、你开了个医馆？！”
叶初棠知道他为何如此震惊，如今的这个朝代虽然开明，但女子自立门户的还是少见。
叶诗娴也是满眼惊讶，看向叶初棠的眼神都不同了。
——怎么说她也是出身尊贵的官家小姐，怎么能如此自降身份？
她用帕子按了按唇角，垂下眼帘，遮去眼底的嘲弄笑意。
昨天初见叶初棠，她心里还产生了隐隐的危机感，但此时听到这些，她觉得自己的担忧都是多余的。
一个曾抛头露面，汲汲营生的女子，已经没资格和她相提并论。
叶初棠并不在乎他们的态度，只轻声道：“说来惭愧。我身为阿姐，却没能给阿言和阿风提供更好的条件，只能供他们上最便宜的书院。这几年也实在是委屈他们了。”
叶璟言眉心微动：“阿姐——”
叶云风挠挠头，心声愧疚：“阿姐何必自责！倒是我，给你惹了不少麻烦！”
叶初棠微微侧头看向二人，轻声漫语：“爹娘与阿兄不在，我是阿姐，自然要负起这个责任来。也好让人家知道，咱们叶家的孩子，不是没人护着的。”
叶恒听到这，终于坐不住了.
“初棠，说起这个，我正要跟你商量。阿言和阿风如今正是该念书