边笑着说道：“阿爷也莫要说我，你还不是在榻上翻来覆去了大半夜？你若是睡得安稳，我才不磨刀吵你嘞。今儿郎中可说了，你背上的伤还没好利索，要多歇多睡……”
话还没说完，就被齐老汉的冷哼声打断：“区区二十脊杖，你阿爷我还没放在眼里，在家休养了这么多天，早就不妨事了。倒是你……心里头存了不该有的念头，真要发作起来，可就不只是伤筋动骨这么简单了。”
齐敬之闻言笑了笑，没接齐老汉这话茬，而是话锋一转道：“阿爷，白日里我进城给县里大户送野味，听人说南岗的猛虎又害了十几条性命，连县衙派去捕虎的猎户都死了几个，县里往南去的商道这回算是彻底断了。”
齐老汉听了，脸上登时露出几分怒容，嗓门也随之大了起来：“我月前就跟县里禀告过，南岗那头虎能识机关、避陷坑，怕是已经成了精，绝不是区区几个猎户能招惹的，赶紧去郡城求援才是正理。”
“县尊老爷本待点头，偏那典史是个才上任的愣头青，一心要显手段，说老汉我是临阵退缩、妖言惑众……嘿，二十脊杖也就罢了，他是朝廷命官，要打便打，只白白害了这许多条性命，真是作孽！”
齐敬之已经不是第一次听齐老汉提起这事儿，愤懑之余，仍是有些难以置信：“阿爷总说那头虎不寻常，可若是这世上当真有妖魔精怪，我好歹也跟着你在山里横行了几年，怎么从没见过？”
“你才多大，也敢说什么横行？阿爷我当年在战场上挣命的时候，什么邪门的事情没见过？豺狼虎豹在尸堆里吃得肚圆，就连眼神儿都与寻常野兽不同，小队人马遇上它们，那就是个死字！”
齐老汉看着跃跃欲试的孙儿，正色道：“南岗上那头猛虎是个狠茬子，不拘它是妖是怪，咱爷孙只管远远躲开就是了。”
“纵然躲得过初一，怕也躲不过十五！”
齐敬之倏地停下磨刀的动作，回头看着齐老汉，认真说道：“阿爷已经恶了典史，那厮又不像是个有肚量的，虽说借着伤重难起的由头避开了一回，可如今虎患愈烈，咱家本就是猎户，打虎的差事早晚还要落到头上……”
少年说到后来，眸子里、语气中皆是多了几分冷冽之意：“都说人无伤虎意、虎有害人心，若不早做些准备，到时岂不是任他拿捏、白白送死？”
齐老汉人老成精、世事洞明，自然听懂了孙儿话里的意思。
他默然片刻，叹息道：“不论哪只虎，都不是咱爷孙惹得起的。也是怪我，原不该教