之恨,亲王从此以后,就是大政奉还和武力倒幕的坚定支持者。
禁门之变前2个月前的元治元年(1864年)5月、炽仁亲王和帜仁亲王父子在天皇召开的国事会议上,站在攘夷派的立场上、和幕府派的京都守护松平容保対立。
由于炽仁亲王是汉学者大沢晩翠的弟子,通过亲信古高俊太郎和勤王派的长州藩士迅速接近,他的宫邸成为桂小五郎和久坂玄瑞等人自由出入之地。
后来禁门之变的时候、据说进击御所的长州兵是有栖川宫家指引的,一时间谣言四起,他被京都奉行所以违背宫家诸太夫法度逮捕、拘禁。孝明天皇盛怒之下罢免了他们父子的进宫议事资格,勒令他们闭门思过。
庆応3年(1867年)1月、和幕府友好的孝明天皇突然无故死去。15岁的明治天皇践祚、帜仁亲王、炽仁亲王父子禁令解除。10月恢复了职务、取代主张和幕府友好的青莲院宫尊融亲王和二条齐敬主持政务、同年12月9日、王政复古大号令下新设総裁议定参与三职,和长州关系良好的炽仁亲王出任総裁。成为幕府方面的领导。
炽仁亲王虽然身份显赫,地位崇高,但是实际工作能力都有欠缺。好在他头脑清醒,从没想过要把一切权力都抓在手中,鞠躬尽瘁、事必躬亲。他劝说明治小天皇下旨,启用了一大批以前被排斥的朝廷公卿。其中,有两位极其重要的人物:三条实美、岩仓具视。
不久(1868年2月2日),这二人就被任命为副总裁。自从有了这两大干才做帮手,炽仁亲王就此放心省力的去当甩手大掌柜,具体事务全都交给二人操作。
这一年,三条实美31岁,岩仓具视43岁。庆応4年(1868年)戊辰战争爆发,有栖川宫炽仁亲王出任官军的最高司令官,东征军大総督。参谋就是西乡隆盛,负实际指挥责任,官军向江戸进撃、最后以江戸城无血开城而大获全胜。
明治2年(1869年),有栖川宫炽仁亲王去欧洲视察、翌明治3年(1870年)归国。就任兵部卿。明治4年(1871年)福冈藩知事工作、明治9年(1876年)就任元老院议长。
明治10年(1877年)西南战争爆发,再次出任征讨大总督、指挥官军和西郷隆盛対峙。
有栖川宫炽仁亲王是明治皇族第一人,受到明治天皇的绝对信任。
日本政府虽然有英国和法国的扶持,但也不能承担借款太巨大的压力,加上国力弱小,所以,明治天皇喊出了这次要同华军决战的口