东陵城内，一次次张启凌救慕千雪于危难之中，方知自己情根深种。从把慕千雪带来来了襄月城后，张启凌每天都会告诉自己，慕千雪只是一枚棋子，一枚助他登上大宝的棋子，没有人会对棋子动心，一遍又一遍，可他还是动心了，情不知所起，一往而情深。那一刻张启凌后悔了，后悔当年没有劝阻师父，后悔当年没有去南昭求亲，如果如果当慕千雪嫁的人是他，想必一切都与现在不一样了，可是太晚了，他是害慕千雪国破家亡的人，终其一生慕千雪都不会原谅他。
金陵城外，预感到自己在劫难逃，张启凌脱下母亲的遗物，贴身佩戴的玉佩送给东方予怀。他已经决定以身相救慕千雪母子二人。张启凌望着慕千雪的眼泪，他笑了，能得她一滴泪，此生足矣。“走！”这是张启凌留给慕千雪最后的话，一眼万年承德殿中命运的齿轮令二人再次相见，那一刻起，他就没想过活着离开，而他唯一能做的，就是用自己性命，护慕千雪平安，就像金陵城外那样。当张启凌无力地倒下，他的面孔苍白而单薄，他一眨不眨地望着慕千雪，想要将这张容颜刻入灵魂之中，那样即便他去了阎罗殿，喝了孟婆汤，只要灵魂还在，他就会记得在他的生命中曾经遇到过这样一个清丽的女子。
地牢中，为了守住东凌江山，守住他曾离着只有一步之遥的帝位，张启凌答应了东方溯的条件，没有人知道他心中真正想守护的只有慕千雪，哪怕只是远远的守护着她，余生足矣。襄月城破，大殿之上，面对慕千雪的质疑，一声声责问，张启凌只觉万箭穿心，他明知此生和千雪就注定不可能，可是他不甘心。为了慕千雪，他舍弃了一切，包括梦寐以求的帝位。他知道，慕千雪说到做到，这一别，将会是她与自己的永别，最终他选择放弃，放弃了此生的执念，选择埋葬这段感情。
他的心漂泊无依，而辛月就在这一刻来到他的身边。待他富贵荣华，许她十里红妆，就这样他们结为夫妻。成亲四年，张启凌不是在书房过夜，就是合衣躺在床边的长榻上，从来没有碰过辛月，除了一纸婚书，他们与成亲前并无两样。只因为张启凌一直钟情于慕千雪一人，再容不下第二人。即使飞蛾扑火，辛月依旧毫不犹豫。西域之行，面对生离死别，张启凌回想往昔，一切恍如隔世，唯一不变的，是辛月一直陪在我身边，可是现在辛月却危在旦夕。他一直以为，自己这辈子，除了慕千雪，再不会记挂第二个女人，原来并不是。辛月生死垂危之时，他很害怕很彷徨，他在辛月耳边许诺，待我了无牵挂，许你浪迹天涯待我弦断音垮，许你青丝白发待我