就是不中用，想当年，别说区区一亩，再多个三四倍也不在话下。”
东方溯笑道：“您老也说是想当年，比不得。”
老汉打量着他道：“看你这身衣裳，应该是富贵人家，怎么跑到这里来了。”
“不瞒老人家，我是做绸缎生意的，打算来陵阳开铺子，哪知一进这里，就看到大好的良田被荒废，而且一路走来，几乎看不到什么人。按说这陵阳也是个鱼米之乡，怎得这样一副残败景象。”
“绸缎生意”老汉摇摇头，取过一旁的旱烟杆子，用力吸了两口，暗红的火星一闪一闪，透着一种无言的孤独。
“我瞧着你是个好人，劝你一句，回去吧，到别的地方地方去开铺子，陵阳”老汉摇摇头，“这地方算是废了。”
“老人家能否仔细与我说说。”怕他起疑，东方溯又笑道：“我来的时候，可听说陵阳是个好地方，不仅物产丰富，还有一座金铜矿。”
老汉冷哼一声，“还说呢，坏就坏在这座金铜矿上。”说着，他又叹了口气，指着杂草丛生的田地道：“知道为什么好好的田都废了吗？因为没人耕种，年轻的，有些力气的都走了，剩下的都是我们这种走不动的人在这里等死。”
东方溯按下心底的怒意，道：“为什么要走，是不是这里的官吏私定重税，令你们生活难以为继？”
“要真是这样还好一些。”老汉环视四周，痛声道：“陵阳的事情，比你想象的更复杂也更严重，不是你我能管的。”见东方溯还想再问，他摇头道：“不要再问了，总之快走吧，否则等”他似有什么忌惮，止了嘴边的话，改而道：“走吧走吧，走得越远越好。”
“老人家，您别怕，有什么事情只管说出来，若真是那些官员败坏纲纪，自律法和皇上为咱们做主。”
老汉磕了磕烟灰，苦笑道：“有没有听过一句话天高皇帝远。在陵阳，那些当官的就是天就是地，皇上也好，律法也罢，根本管不了他们。”
听着老汉消极的话语，东方溯心里极不是滋味，沉默片刻，他道：“你们就没想过去金陵告状，揭发他们的恶行吗？”
“怎么没有？”老汉望着半空中缓缓散去的烟圈，目光变得异常悲凉，“两年前，我的大儿子就找人写了状纸，去金陵城告状，结果还没踏出陵阳，就死于非命，尸体是从一条小河里捞出来的，仵作说是淹死的，可我儿子自幼在那条河里玩水嬉戏，精通水性，又怎么可能淹死，分明是被他们害死的，身上的状纸也不见了。”