大明土地广大、物产丰富,几乎不需要对外贸易,所以封贡一事,对大明朝廷来说,其利不在边贸,而在礼教。中国自古以来对盛世的要求就有能使四夷来宾这一点,并不是通过战争吞并，而是以德行、礼仪教化远方国家，使其成为安附于明国之下，接受中国礼仪教化的文明之国。
因不需要外国物产输入,所以中国对于远方蕃夷诸国的要求，仅仅是各国承认大明宗主国的地位，和穆安顺,不擅开边衅。而大明则册封其王的方式定下两国君臣之体,将本国文化、礼教推行至属国，并厚赐封赏、开放边贸以奖励这些臣顺之国。
洪武二十八年，太·祖《谕祭暹罗国王敕》中便夸耀过“朕自即位以来,命使出疆，周于四维，历邦国,足履其境者三十六；声闻于耳者三十一。风俗殊异,大国十有八，小国百四十九。”
而到成祖年间,郑和七次下西洋,在海外平定巨盗,救亡扶危，带了无数小国国王来朝天子。当时海外咸称大明之力，番人得以安居乐业，云南、交趾金银源源输入中国……也是后世再未能有的盛事了。
直到如今，大明才有了再出洋怀远的底气和财力。
这两年泉州、福建船厂拆了几条欧罗巴那种带轮带舵的竖帆船，又造出了些带轮舵的新样式船；再加上落地在西班牙的锦衣卫探子采买来的星盘、罗盘，哪怕出远洋，也没甚么风险。
那些海外来的传教士、商人，不也都是拿着那些东西，就平平安安到了大明么？
锦衣卫当中又兴起了一阵学看海图、用星图算航行角度、距离的热潮。因听说欧罗巴多鼠疫、天花、梅花等烈性疾病，有不少立志要去新大陆的人去找医官接种了人痘，还去佛寺里求了符，以防染上化外之疾。
谢瑛回家后跟崔燮说起此事，怜惜地叹了几声：“看孩儿们这样子，也怪可怜的。王佥事他们去欧罗巴那次就叫当地人吓着了——城里到处是烧死人的，他们棺材还跟大明的不一样，一头儿是带尖儿的，还钉个十字架，送丧的也不穿孝。他们初撞见还以为是什么宝贝，后来才知道是装死人的，吓得一身冷汗。”
那欧罗巴诸国看着文明，听着有知识，却脏得不得了，好些个地方他们船队里洒扫的下人都下不去脚。要不是为了朝廷大事，众人都恨不能住船上不下去了，每次进城谈买卖时，简直都是冒着性命危险去的。
当时去的还只是去一趟，受够了苦还有回来的时候。近几年留守欧罗巴的船员，都是在沿海的地方租一片空地，种地、网鱼、