本该是历史上正德二年,如今却是弘治二十年时,太子朱厚照终于要成亲了。因弘治天子不欲给百姓添加负担，这回选秀仍只在南北二京采选良家子。
太子朱厚照对未来的元妃倒没太多要求,只希望能挑个知书达礼,跟他一样爱格物求知的女子。
弘治与张皇后伉俪情深,也希望儿子能娶到一个同心合意的妻子，便笑着说：“等都人子进宫后，你自己叫太监试她们的才华，挑个才貌双全的做皇后。”
太子十分激动，还没娶妃就操起了新郎官的心，把自己在意的课题都写了一遍,还请两位国舅参详着,帮他完善卷子。等到礼部正式呈上太子成婚仪注时，他也扭扭呢呢地把亲手出的卷子呈给弘治天子，问父亲自己出的题目如何。
很好。
能考出来的,就能选进四夷馆做译字生，跟着翻译《欧几里德原本》了。
弘治天子又好笑，又带些自豪地把卷子示诸内阁。
阁老们已经习惯了弘治调着花样儿地跟他们夸太子,内心十分冷漠。不过为防大明太子选不出元妃来,刘首辅还是尽职尽责地请皇上把卷子改得简单些。
天子却不忍拂爱子之意,跟阁老们商议：“淑女入宫后要住三个月,到时候叫她们跟着宦官夫人们学学就是,朕看这题目……也不是很难,只叫她们做题目时许查计算表,应当能做出来。”
大不了就多在宫里留一阵，哪个先考及格了哪个就封后吧。
大明立朝凡百四十年，没出过这么新鲜的选秀，这是选皇后吗？外头有女儿的人家还愿意嫁女入宫吗？
四位阁老忍无可忍，据理力争，终于争来了给淑女们提前透露知识点的机会。但天子也牢牢把定一条原则——原题不能透露，外泄的只能是同类型模拟题。不能让太子一片苦心出的题目浪费了。
四位阁老只能抄下题目，交给礼部、国子监专研西学的官员、监生，叫他们细细解释题目的解法，并依此例出上厚厚的几摞卷子，加急发往两京各府、州、县衙门。
每位备选淑女家里必备一套，提前复习一天算一天，必须按时考出个皇后来！
这桩事闹得满朝风风雨雨，民间对太子这神来之笔的评价却不大差。
从前选妃，凭的是貌美、有家法，可貌美知礼的女子有的是，谁知道皇帝和太子爱哪样的？反而如今靠考试选妃，有意叫女儿搏个前程的至少有了方向，成与不成各凭本事，还能省去不少托人送礼的银子和工夫了。