那些妖人行事虽如夜空中的烟花一般显眼，空中却没有可以攀附燃烧的东西，那些贼人只能一时喧嚣，只要官府出手，轻易就都拿下了。
刘师爷眼中一亮，笑道：“不错，公子果真聪明俊秀，见事分明。那白莲教盘桓山东多年，徐应祯等妖人自以为根基深厚，便欲来通州散布妖言，乱我民心，扩张邪教。却不知知州大人潜心教化牧民多年，百姓依恋朝廷就如子女依恋父母，岂会与妖人为伍！他们在此便是无源之水，无本之木，自然‘其亡也忽焉’。”
通州出了白莲教妖人，他们知州可是要上折子请罪的。昨天锦衣卫走后，知州大人半宿没睡，他这做幕僚的自然也心急如焚，今日来客栈探病只不过是应付差事，想不到这个小公子无心一语，倒给他挑明了自辩折子的入手处。待他回去再推敲一番，说不定不仅能化解这次妖言案的危机，还能显出大人的抚民教化之功。
他一改之前的敷衍，亲亲热热地问崔燮的业师是何人，治的哪一部经，打算何时下场应试。
这些话可说到崔燮死穴上了，他也不知道前身的学习进度怎么样，只好拼命咳嗽。捧砚忙给他倒了茶，代他答道：“原先是跟着徐家舅老爷读书，四年前舅老爷选了蕲水知县，夫人又请了江西举子陆仲声陆先生教导两位少爷。中间因着陆先生要备考，大少爷便自学了两年，如今已经通读了四书，只是还不曾正式教授过五经。”
刘师爷惊讶道：“还不曾治经？”
别说户部郎中之子，就是一般读书人家的孩子，也该七八岁就学熟了四书的，这位公子生了这么副玲珑通透的模样，却才刚刚通读四书，还没正式读经？
他那阵惊讶过去，又觉得失口，悄悄垂目瞟了崔燮一眼。见他眼神闪避，误以为他是惭愧于自己学习进度太慢，便温言安慰道：“科考之要义就在熟读圣人经义和朱子的注释，站在圣人角度立言。似崔公子这样多花时间夯实基础，胸中学问自可厚积而薄发，反而比那些一味求快，尚未吃透经卷就学做题的，做出来的文字更沉稳扎实。”
虽是这么说，刘师爷还是觉得自己失言，当面戮破了上官之子不学无术的真相。他心里十分尴尬，再待着也觉无味，留下傅知州亲笔给他题的诗和一套新制的文房四宝，便匆匆离去了。
崔燮心头砰然跳动，轻轻抽出契纸，展开细看：
一张是这间院子的房契，上面写了院子长宽各几弓，东南西北四至至何处，以及院落几进，正房、厢房各若干间；一张是西大街一间两层高的临街