他的游人间，心里竟隐然感到了几丝瑟瑟。
隔着他不几个座位，就有人低声议论：“这会上竟有探花亲身下场，真是文星荟萃，比得上当年的兰亭会了！”
还有人说：“探花才得了第四，之前那几首诗都得是状元、榜眼写的吧？今科三甲里哪个长了白胡子的？”
再远处还有个眼熟的进士没心没肺地出卖他：“三鼎甲是一个比一个年轻，刘探花不到三旬已是最年长的，另两位才是堪堪及冠的年纪，哪儿有生了白髭的。只有传胪生出了一把长髯，还是须发乌黑的，也不似会起诗魁那名号的。”
刘春悄悄低头掩面，任由台上连声叫他的名字。远处仿佛还有人高叫着“仁仲兄”，更有许多好事者站起来寻找二十□□、看着有文华气的读书人。他忽然理解白髭先生等人死活不肯上台的心态了，恨不能时光倒转回排队投票时，把自己题在笺上的名字也换成个先生、隐士、居士什么的。
他在呼声中苦捱了半天，终于等到台上的六位才子放弃，又开始念后面的名字。
令他感到安心的是，下一位不是什么先生居士了，而是和他一样直接暴露真名的，甚至比他露得还彻底，连籍贯都坦坦荡荡写诗笺上了。
“江西程楷。”
刘春听着这名字，心中羞惭之意竟然大减，瞬间就已想好了回头如何跟这位程年兄一道互相安慰，多少年后再笑忆少年轻狂时的失误。
然而程楷跟他这种多思多虑之人不同，让人一叫就叫上去了，还在台上与两位拿着诗的人说笑了几句，认了同年，又坦荡荡地说：“我知道刘年兄住在哪家客栈，与我见住的会馆相隔也不远，他今日若不来，那幅赵云的画儿我也代他领走吧。”
刘春是给赵云投票来的，评选不到终场就已看出无望，早早到了正院，坐得离会台特别近。是以那些人说话时他都能隐约听见，心思复杂难辩——唯一能肯定说清的，就是想把程楷揪下来一块拉走，别再在这园子里待着了。
好容易熬到程楷拿了程昱、赵云两幅画儿下来，又一位不愿透露真名的某生凭诗赢到一张周瑜彩图，叫家中下人代领，当场卷着画扬长而去。
评过了最佳诗稿，终于到了本次大会的重头戏——六才子当面题诗了。台阶间空地上此时已摆好六副桌椅，桌上各立着几座铜烛台，灯焰摇曳，将桌子照得明如白昼。桌椅两侧不知何时又拉出粗绳排队线，一个个伙计引着客人沿着绳线排队。
六名才子裹着和书上一模一样的衣裳，还