三场会试结束,考得上考不上也就定了。会试是最后一场淘汰赛,之后的殿试是排位赛，只要能进去,保底也是个同进士,没必要再像会试考前那么拼命复习。
大多考生十年、二十年、三十年……寒窗下来，是没有那种非要搏个进士及第,或是至少也要个进士出身的心气儿的。只要能赶紧考中，结束这三年一度、漫长得看不见尽头的折磨就行。
连崔燮这样的年轻人都要放飞自我，陆举人更是回家匆匆换了衣裳就跟同乡们找地方喝酒，感怀人生去了。迁安几位举子考完之后有的也跟同乡一起去庆贺，有的这时候还没从考场出来，崔老太太叫人备了几桌上好的宴席给他们接风,人头却凑不起来，菜都在炉子上热着。
崔燮带着谢瑛回了家，那些好菜才终于有了用武之地。
他叫人在自己院里设了桌小宴,挑着好菜给祖父母、弟妹们各送了几道,又叫大厨房多留些炖菜、汤菜，让回来晚的举子们到家就能吃上。他自己要的多是下酒菜，又叫人开了坛谢家从前送来的好酒，折进小壶里温上，忐忑又期待地提起壶亲手斟了两杯。
谢瑛举杯敬他：“今日贤弟是考生,愚兄先敬你一杯，祝你殿试连捷，金榜题名。”
崔燮痛快仰首饮下一杯,又提壶斟酒，双手捧杯敬上：“弟也祝兄长官运亨通，前途无量。”
他几乎顾不上吃东西，看着谢瑛就能喝下几杯酒。谢瑛夹了一筷蒸鱼到他碗里，叫他垫垫肚子，免得喝了急酒上头。一旁服侍的小松烟忙拿筷子两边夹菜，紧张地说：“该由小的服侍大人和公子吃菜，怎地能叫大人动手！”
谢瑛拿着筷子，也不忙吃东西，笑着跟崔燮说：“你这小厮这乖觉，我记着你家捧砚当初也是这般年纪、这般勤谨懂事吧？”
崔燮摇了摇头：“他比捧砚那时候还小呢。这小身板儿也没几两肉，没什么力气，我也舍不得叫他干活。”他看着小松烟手忙脚乱地布菜，便笑了笑：“统共没多大桌子，你也别在这儿给谢大人添乱了。晚上天冷，你去厨房要两碗蒸的双皮奶，再去烧个火盆进来。”
厅里自是不如有火炕的内室暖和，可惜崔家人多眼杂的，他也不方便把客人往自己卧室里让……
崔燮叼着酒盅想了想，忽然把杯子一吐，笑道：“我们家里早没想到要迎接贵客，也没请个唱的来，只好以文章佐酒了。等会儿咱们吃得差不多了，就到我书房去以文章送酒可好？”
他的书房平常轻易不许人进去，要说在这家里干点