职以做表率。”
靖国公听着，片刻，放下茶盏，捋须道：“谢家这些年，在武将阵营里也笼络了些人，你此计若成，不说将他笼络的这些人连根拔起，也差不离了。”
颜九渊面上却并丝毫得意之色。靖国公又低声问：“那事如何了？”
“话已经传到，这是个立大功的机会，那人想必不会放过。”他稍想了想，说：“只是，惠妃娘娘是周家的人，周家与谢家姻亲，为避过她耳目，也皇上的怒火更盛些，儿子行了一招险棋，咱们府里怕是还要受些冷遇。”
“这些年，咱们什么没经过，”靖国公朗朗一笑，“坐几日冷板凳有甚打紧的。”
夤夜，宫中。
更深露重，通政殿里的宫灯却还没有熄，怀德帝腿上盖着条明黄色的缎面薄被，斜倚在长条矮榻上，皱眉看案前摊开的几道折子。
殿门轻响，大太监一身寒气地进来，在帷幔后掸了掸衣裳才继续上前呈手里的东西：“皇上，靖国公的折子到了。”
怀德帝于灯火中抬起头，看了片刻，示意他递上来。一旁侍立的小太监兴安就适时地敬上一盏热茶。
怀德帝喝了两口，很是满意，折子一眼扫过，眉间稍松了些，自语道：“到底是颜九渊，有这个魄力。”
正往后退的兴安闻言脚下稍稍一顿，怀德帝眼风已然扫到，撩眼皮看了他一眼，不轻不重地“嗯？”了声。
兴安连忙绕到案前跪下，口中道：“奴才该死。”
怀德帝倒没责怪，这兴安是已死的秉笔太监王忠的小徒弟，就是当日舌头灵，尝出水质不对的小太监。王忠被打死那日让他在山下等着接应，是他发现不对冒死上山，也是他将王忠的尸首背回来禀到御前的。怀德帝念他忠勇，留在了御前伺候，之后才知这兴安也是入过内学堂的，办事也很妥帖周全，这些日子渐渐得了宠信。
“怎么了？”怀德帝淡淡问。
兴安一个头磕在地上，显然不敢多说。
“恕你无罪，起来回话吧。”得了这话，兴安才敢起身，规规矩矩道：“皇上方才提及颜都督，奴才想到前儿早朝后，皇上让奴才宣户部的两位大人到御书房，那两位大人也说起颜都督来着。”
怀德帝看了看手中的折子，问：“他们说什么了？”
“奴才离得远，只听到了两句不大真切的，好似是说什么‘他贪钱都贪到京里来了，竟就在皇上眼皮底下……’”兴安说到半路，见皇上已拧眉坐起来，忙又跪下去，不