纳彩过后，宋家的媒人先来问名，按宋老爷所想，自是尽快尽快，最好在今年秋天就把婚事办完，然而沈道乾心中想的与他并不一样。
先前陆家之事未成时，他曾私下与陆瓒说过，待他此次举试之后，再议亲事，结果宋家横插一杠子，这不是叫他食言？
但有两家的交情在，也不好直接拒绝，于是在占卜八字时沈道乾便留了个心眼儿，他拖拖拉拉一阵子，之后也没与老太太说，便大笔一挥，给宋老爷去了封信，从两家的交情说到朝廷政考，又从苏州习俗说到临江风土，最后提及宋青辰与女儿的亲事，又云山雾罩地说了一堆此次占卜的师父如何如何厉害。
其实归结起来就一句话——我沈某真十分十分想与你做亲家，可上天不怜，老太太请人占了一遭，两个小儿的八字不大合。
他此信一去，宋家那边一时没了动静。
原本靖国公府和宋家提亲是前后脚的事，可因着沈道乾暗中厚此薄彼，加上靖国公府那厢办事也利索，纵如沈家这边合八字的事，国公府里来的人也能打临江的长秋寺里寻出相熟的师父来，是以前头诸事颇为痛快，赶在端午节前，国公府的聘礼已经抬到了沈家。
当日沈府所在的整条街巷都洒了红，聘礼一箱接一箱的往沈家抬，其中有两座半人高的珊瑚，尤其喜人，沈道乾和巩氏满面春风地在前院招待来下聘的人，沈时璎凑在沈时琬的阁楼里嘁嘁喳喳地说得亦是热闹，阖府上下，也就老太太的寿春堂还安静些。
“宋家这也慢了些。”老太太心里发急，“占个吉凶磨蹭这许久。”
其实她不光是急，也有些后悔不该把两个孙女的婚事放一块儿操办，沈时琬那边定的是国公府，一比之下，瑾姐儿样样落了下乘。
沈时瑾倒不在乎这个，只是有些疑虑，与祖母打手势：莫不是宋家出了什么变故？
老太太想到他家病着的老爷子，心里微微一突，叫游妈妈道：“这样不成，你去取一样我的物什，谴人回趟苏州给宋家老太太送去，瞧瞧究竟是怎一回事！”
游妈妈应声，去找了两件老太太的信物，收好装匣，悄悄去了外院。
过几日就是端午，临江有热热闹闹的赛龙舟，往年巩氏也会允她们去瞧，今年沈时琬自是不出门的，沈时璎也就不去，旁人那里更没动静，因就一家人在府里过节。
一大早儿的，各个院子都开始熏艾，沈时瑾这里也一样，熏得每个屋子都一股艾蒿味儿，她不大爱闻这个，就坐在院子里编彩绳