两军交战数十回合，不见胜负。宋江、方貌两人身为两军将帅，又见两军将领杀得难解难分，有些担忧。恰逢其时，两军交战发生变化，只见美髯公朱仝，一枪把苟正刺下马来。
方貌见苟正被刺下马来，大吃一惊，急忙鸣金收兵；宋江见状，也鸣金收兵，使得七对将军各自分开，各自回到本阵。
三大王方貌，见折了一员大将，寻思不利，便下令退回苏州城内。宋江见他退兵，也带领大军回转，驻守在苏州城外三十里处。
方貌退兵入城，坚守不出，分调诸将，把守各门，深栽鹿角，城墙上摆放着硬弓、擂木、炮石等物，以防宋军来犯，准备牢守城池。
次日，宋江依旧在外叫阵，苏州军坚决不出去迎战。宋江见方貌不敢出来应战，便带领诸将绕着苏州城勘查，见苏州城郭周遭都是水港环绕，又有坚固的高墙，想道：“苏州城易守难攻，倘若强攻必定死伤惨重，不可心急，唯有从长计议方可。”
于是，宋江便率领众人回到营帐内，与众人商议破城之策，烦恼之时，营帐外有人来报：“水军头领正将李俊，从江阴来见主将。”
宋江大喜，他将石秀、李俊等人分派，从水路攻击，一路向南，分开已有一月有余，看见李俊便问道：“李俊兄弟如何？”
李俊答道：“回禀哥哥，不负重托，我与石秀兄弟率领水军一同杀至江阴、太仓沿海等处，守将严勇、副将李玉部领水军船只，出战交锋皆被我军歼灭，石秀等兄弟继续进攻，小弟特来报捷。”
宋江因见苏州城外，水面空阔，料想唯有用水军进攻，便将李俊留下来，又派戴总送信前往太仓石秀处，让他自己多加小心。
李俊听闻宋江所言，说道：“回禀哥哥，待小弟前去看看水面等情况，再做商议如何用兵。”
宋江答应道：“说得也是，水军进攻兄弟比我要高明许多，就以你之意！”
李俊立即前往苏州城外，仔细地查勘水域等情况，回来已有两日，说道：“此城正南上相近太湖，小弟我可以备舟一只，前往宜兴小港，私入太湖里去，再出吴江，探听敌军消息，然后再做定夺是否可以进兵，四面夹攻，方可得破。”
宋江道：“贤弟此言极当！只是没有副手与你同去。”
李俊笑道：“兄弟一人足矣，哥哥在此等候消息便是。”
宋江也是无奈答应下来，宋军水军头领以及副手全都派往其它各地沿水路攻击敌军，己方将领也都是陆上交锋，下水只能是