经过赵构部署调集大军，群起而攻之，让方腊防不胜防，使得方腊占据的州县少了不少。如今，方腊的势力只有八州，共计二十个县，全部都在八州的管辖范围内。八州，即歙州，睦州，杭州，苏州，常州，湖州，宣州，润州。
此时嘉兴，松江，崇德，海宁，皆是县治，方腊占据江南八郡，隔着长江天堑，使得赵构率领的大军想要再次进攻方腊，唯有渡长江才能抵达才能抵达杭州。为此，赵构召集众人，再次商议该如何决断。
赵构说道：“方腊叛军势大，不可轻敌。前面便是扬子大江，此是江南第一个险隘去处。隔江便是润州。只有攻破润州，以此为根基，才能领兵进入江南，攻打方腊所在的杭州。但是，要想悄无声息的渡过扬子江，却不是简单的事情，不知诸位有何良策？”
曾孝蕴接话道：“元帅及诸位同僚，日前我得到探子来报说，润州有方腊手下枢密吕师囊并十二个统制官守把住江岸，各个都是武艺高强之辈，不容小觑。若是渡过润州，必定是一番血战，以我军兵力，不惧于他，只可惜我麾下皆是陆军，并非水军。”
吴用沉声道：“扬子江中，有金、焦二山，靠着润州城郭。我军可派遣几名熟水性的弟兄，前去探路，打听隔江消息。若是并无发现，我军可用船只，依靠着金、焦二山的地势，避开敌军耳目，便可渡江。”
赵构问道：“朝中大军都是陆军，并无任何水军，岂能有熟知水性的兄弟，唯有依仗梁山兄弟方可。并且，这段距离不是一点点，一定要水性极好之人才可前去。若是会水却无法保证自己安全者，去之也无用。”
众人皆是沉默了，他们都清楚地知道扬子大江绵延九千三百里，远接三江，即汉阳江、浔阳江、扬子江。从泗川直至大海，中间通着多少去处，以此呼为万里长江。至于，那两座山则属于江心之中，地势险要，必须要身手矫捷之人才行。
此时，赵构率领大军已经抵达淮安了，距离扬州也不远了。若是想要继续进攻，唯有派遣兄弟前去打探消息才行。梁山军中水性极好的兄弟也有几个，他们全部站出身来，高声道：“元帅，我等愿意前往！”
赵构抬起头，望着站出来的阮氏三兄弟、张顺、李俊等人，沉声道：“你们可知前往危险之极？若是稍有不慎便被敌军发现踪迹，到时候生死不明！若是真的伤了性命，那便是我的责任，此事再说。”
阮氏三兄弟等人皆是水性极好之人，他们站出身来早已做好赴死的准备。阮小二回道：“元帅，我们