眼患的赵佖后，她主张立哲宗次弟端王赵佶为皇上。
然而，章惇固执的认为赵佶行为举止轻佻，难以担当大事，不可成为一国之君。向太后气愤不已，怒气冲冲地借用宋神宗的话，驳斥众人：“先帝尝言：端王有福寿，且仁孝，当立。”
之后，向太后在曾布、蔡卞、许将等人的支持下，毅然决然的立赵佶为帝。只因，赵佶那个时候唯唯诺诺，向太后看来非常的掌控。数日后，宋徽宗即位，向太后仍有把持朝政，不予还政。
并且，向太后在宋神宗在世时，就是守旧派。当她把持朝政后，就立即任命守旧派、韩琦长子韩忠彦为执政，不久又升任右相。至于，王安石变法时的支持者，以及在皇位之争时，左相章惇、执政蔡卞等相继受攻击，蔡卞首先被贬任知府。
同时，向太后还恢复被贬逐的守旧派官员的名位，守旧派官员接二连三的相继上台。当年七月，向太后就还政于宋徽宗赵佶。宋徽宗喜好文艺，不代表他真的什么不在乎，尤其是左相章惇那日所言，让他记恨了一辈子。
宋徽宗赵佶即位后不久，直接废除了左相章惇的相位，任命自己的亲信韩忠彦为左相，曾布升任右相。当时守旧派与变法派的斗争日趋激化，也有官员认为元祐、绍圣均有失误，应该消除偏见，调和矛盾。
次年，改为建中靖国，意思是中和两派之间的矛盾，也表达出宋徽宗一心为民的思想。但是，新旧党争不仅没有停止而是愈演愈烈。建中靖国元年十一月，邓洵武首创徽宗应绍述神宗之说，攻击左相韩忠彦并推荐蔡京为相，得到执政温益的支持，为徽宗所采纳，首先于同月末决定改明年为崇宁元年，明确宣示放弃调和政策，改为崇法熙宁变法。
蔡京是个政治投机者，处事圆滑。在王安石变法时，得到皇上大力支持，使他拥护变法改革，元祐初又附和司马光积极推翻新法，绍圣初又积极附和新法，徽宗即位后不久受守旧派攻击而被夺职提举宫观闲居杭州，结交赴杭收集书画的宦官童贯，蔡京以擅长书法逐渐受到可以称之为画家、书法家。
因此，蔡京得到了宋徽宗的赏识，邓洵武、温益知道徽宗必将重用蔡京，在进呈绍述新法意见时都力荐蔡京，认为唯有蔡京才能继承他的明志。说白点也是投其所好，想要得到宋徽宗的褒奖。
果不其然，崇宁元年五月，蔡京从由一位放逐大臣摇身一变重新起用，也让蔡京的心性发生变化。蔡京暗暗假托“绍述”的名义，掌握大权，朝纲独断，反而用此名义钳制住宋徽宗赵佶。