朝廷手软，怕是早就屠尽了，“大哥，舅父现在在哪？”
“舅父应该在怀庆一带，但具体地点，谁也说不清，听说官兵防范甚严。”高立功默默注视着李鸿基，但他期望的事情还是没有发生，李鸿基眯起双眼，面上古井不波，他没有说话，只是点了点头。
高立功主动岔开话题，又说了些不咸不淡的话题，直到高桂英过来叫他们吃饭。
高家远不是大户人家，粮食十分紧张，又多了李鸿基的一张嘴，够吃就不错了，高氏兄弟冒雪进山打猎，不是为了锻炼身子，而是为了弥补粮食的不足，但今天，有李鸿基这个客人，他们也按照大户人家的方式过年。
中午是便餐，也就是除夕之夜的开胃餐，但对高家来说，今天也是十分丰盛，两个整鸡，三斤猪肉，五斤羊肉，放在同一个大锅中炖了一个多时辰，待到猪肉羊肉半熟，捞出猪肉羊肉和一个整鸡，留待晚上晚上的正餐，剩下的一个老母鸡，继续炖到熟透，就是中午的便餐了。
李鸿基是娇客，高家的姑爷，独占了一大块鸡腿，高一功也是一个鸡腿，但明显比李鸿基的那块小些，两个女人，刘氏与高桂英，每人是一块翅膀，加上连在翅膀上的骨肉，剩余的鸡头鸡屁股鸡背鸡腹等，一股脑儿给了高立功这个家主。
一大锅汤水，盛起了大半，其余的加了些拉面，五个人都能吃饱。
午饭过后，该是准备晚餐了，不过这是女人的事，刘氏与高桂英就忙开了，高立功独自待在前屋的东厢房，不知道是在做上一年的总结，还是为下一年早做安排，高一功则早早出门，找他的狐朋狗友去了。
李鸿基百无聊奈，又扫了一块雪地开始捕捉鸟雀消磨时间，支起竹筛后，暂时不见鸟雀，却想起艾诏的事，待了断与艾诏的恩怨之后，自己将何去何从，高立功的意思十分明白，希望他和高家的人一道投奔高迎祥，但他还是不愿去给高迎祥执刀护卫。
沉思的时间长了些，竹筛下的鸟雀就多了些，这些鸟雀，以为这是一个安全的觅食场所，甚至有一些鸟雀为了争夺食物，竟然在竹筛下厮打起来，李鸿基不动声色，拿起绳索猛地一拉，竹筛下落，网了一筛的鸟雀，李鸿基目测，光斑鸠就有七八只。
他取过一个棉布口袋，将竹筛下鸟雀一个个放入口袋中，突然，他楞了一下，捉在手中的这只斑鸠，腿上系着一小段细索，细索的末端是一个一寸左右的竹筒。
“难道这不是斑鸠？”
李鸿基打量着这支“斑鸠”，果然与其它的