天命军渡过黄河之后，一路势如破竹，快速向前推进。
南路大军，第四营和第二营在怀庆、卫辉、彰德几乎没有遇到抵抗，不但占领各府县，还屠杀了郑王、潞王、赵王府宗室，查获大量钱财；
北路大军中，第三营秦大年部兵进石楼，已经进入吕梁山的中部，第五营周宾部拿下阳城和泽州，已经进入潞安府境内，李自成的主力大军更是迅速，依次占据平阳府、汾州，于二月五日抵达太原。
李自成的身边只有第一营、第六营、第七营、独立营和奉天营，便没有围城，只是驻扎在东、南城外，围住东面的宜春、迎晖二门，南面的迎泽、承恩二门。
太原是山西首府，城内又有晋王府，守备不会太空虚，山西巡抚蔡懋德失去平阳府之后，被朱由检解职，但新的巡抚郭景昌不敢上任，只好让蔡懋德戴罪立功，此时就驻守在太原。
蔡懋德接受了平阳府的教训，轻易不敢出城与天命军战斗，令副总兵应时盛、山西兵备副使吉兆炳等分兵驻守各座城门。
李自成刚刚扎下大营，便带着彭超开的那个千户，亲自沿着城墙巡视，发现太原城墙高达三丈五尺，显然是一座坚城，便存了用火药炸开城门的想法，着人去各处城门一看，心内顿时凉了半截：太原府的八座城门，全部是铁门，现在的这种黑#火药，根本炸不开。
接近迎晖门的时候，猛听得一声炮响，城门忽地大开，一队士兵从城内鱼贯而出。原来是城内的守将牛勇、王永魁、朱孔训带着五千士兵出城迎战。
何小米顿时吃了一惊，大都督身边，此时只有一个千户的士兵，真要打起来，恐怕要吃亏，来不及向李自成请示，忙派了亲兵向驻扎城外的第六营求援，同时着人向宜春门外的第一营骑兵传令，令他们的骑兵速速前来迎晖门救驾。
李自成勒住战马，令士兵们保持戒备，却是打量着地面的这支军队，太原城被天命军围了大半，明军龟缩在城内，这支军队为何放弃城墙的掩护，却是出城决战？
他们是太过狂妄，自不量力，还是要给天命军一个下马威？
看着亲兵们在马背上握紧步枪，显得十分紧张，李自成淡淡一笑，“不过五千步兵，我军虽少，却都是骑兵，彼能奈我何？”
何小米却是十分担心，目光不时扫向东面的军营，“皇上如今身份不同了……”
“身份不同，但战场的规律犹在，”李自成笑道：“小米，一会第六营来了，我们能否全歼这支明军？”