宋献策面临的压力，大敌当前，必须集中力量，守卫关键的节点。
他早已盘算过了，面对孙传庭的十万大军，河南的兵力相对分散，容易被孙传庭各个击破，想要保住整个河南，已经不现实。
李自成给宋献策传令，除了开封，所有的钱粮、军队，包括城防军，全部集中于洛阳，务必守住洛阳城。
洛阳是孙传庭的后路，只要洛阳在天命军的手中，孙传庭必定有所顾忌，不敢深入河南全境。
李自成的大军，自武昌沿着官道北上，趋向信阳州，此时李信的独立营，已经赶到南阳，与驻扎南阳的第七营马式乐部合兵。
孙传庭从潼关进入河南境内，一路上没有任何抵抗，行军非常顺利，八月八日，陕西兵前锋牛成虎部一万士兵抵达洛阳。
洛阳是天命军第一个驻军的城镇，牛成虎攻城一日，遭到城内守军的顽强抵抗，双方互有伤亡。
当晚扎营之后，城内兵马尽出，数万兵马强攻牛成虎的大营，牛成虎大败，退军十里，折损兵马过半。
孙传庭听到牛成虎大败的讯息，立即催促中军进行，与次日午时赶到洛阳，四面包围了洛阳城。
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盛京，地载门外五里的一处林地，狩猎归来的皇太极忽地勒住战马，将手中的弓箭扔给身后的从人，神情忽地冷肃起来，静立片刻，缓缓从马背上爬下来，动作异常轻柔，似乎担心惊着林中栖息的鸟儿。
从人都是屏住呼吸，缓缓退出林木的一里开外，他们知道皇上的心思，皇上在祭祀元妃的时候，不喜欢有别人跟在身边。
但他们不敢离得太远，皇上的安全，比他们这些人的性命重要得多，便是忍着皇上的雷霆之怒，也好保护好皇上。
皇太极向阴暗的林木中走了几步，看到一个满是杂草的坟茔，双腿突感无力，软软地瘫坐下去。
他拔去两颗杂草，揉碎后扔在一边，口中念念有词，似乎是责怪荒草遮挡了他的元妃，不，应该是辰妃，他的辰妃是不会死的……
皇太极学着格隆喇嘛的样子，单手立在胸前，低下脑袋，嘴唇翕动着，谁也不知道他在念着什么。
可能是感觉不够虔诚，他用双手撑地，换成下跪的姿势，又将右手竖在胸前，默默地祷告片刻。
林木内越发阴暗，斑驳的日影已经不见，许是太阳已经躲在远山之后。
皇太极多想就这么跪下去，永远陪