间的道路让出来，骑兵已经开始出击，不过，在骑兵的右侧，还有许多身着单衫的百姓。
左良玉吃了一惊，百姓……百姓为何替天命军效力，难道是被天命军挟持？
然而令他失望的是，这些百姓，并不在天命军的控制之下，他们跑得非常欢快，在冰冷刺骨的河水面前，百姓们没有任何犹豫，一头扎进河水中！
樊城上的李自成，也是十分惊异，他移开望远镜，回身问道：“小米，战场上为何出现这些百姓？他们不知道两军阵前，随时可能丢了性命吗？”
“大都督……”何小米迟疑着道：“听牛先生说，这些百姓都是自愿的！”
“自愿的？”李自成不解，“这是战场，牛先生为何同意百姓与骑兵一些渡河？便是他们要渡河，也要等到战争结束以后，也不差这一两日！”
“大都督，百姓们不是要渡河，而是……而是天命军，”何小米一咬牙，终是道：“第一营的骑兵渡河，但岸边有许多明军残破的工事，人马很容易受到伤害，必须将这些工事清除掉，战马才能渡河……”
“嗯？”李自成这才明白，百姓是为了协助天命军清除工事，怒喝一声道：“为何使用百姓？我们不是有步兵吗？这是战场……”
何小米小心地道：“这是牛先生安排的，牛先生说，百姓听说天命军渡河打左良玉部，他们纷纷请战……”
李自成明白，牛金星让士兵参与击敌，就是要打造“军民一家”的融洽气氛，百姓以自己的方式参与了战斗，也就与天命军完全融于一体了。
然而，这是战场，百姓们没有受过操训，一旦遭到明军的攻击，势必伤亡惨重！
李自成一时热血沸腾，他在心中默默念叨着：樊城的百姓，我在此起誓，天命军不会让你们失望，更不会有负你们……
起誓之后，李自成还觉得不足，便沉声道：“小米，告诉牛先生，今日参战的百姓，每人发给一两银子，伤亡的百姓，按照天命军的标准，及时发放抚恤！”
“是，大都督，属下记下了！”
此时百姓已经渡过了汉水，正在南岸拆除明军的水寨，幸好明军已经随着左良玉溃逃了，百姓们并没有遭到屠杀。
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