朱由检派出三位御史去各处监军，虽然三位御史监军都握有朱由检亲赐的尚方天子剑，但天下纷争之际，尚方天子剑也不能万能的。
苏京监军陕西，但孙传庭以新兵操训时日太短为由，拒绝领兵出潼关；王汉监军湖广，也没有什么效果，侯恂沿途征兵，但被征调的军队都没有什么反应，摆明了就是不来，远在湖广的左良玉，看在恩主的份上，倒是回了一封信，但他并没有派出一兵一卒。
监军山东的王燮，原本是开封府祥符县知县，参加过前两次的开封保卫战，对开封的形势非常熟悉，行事也是最为认真。
在王燮的软磨硬泡下，山东总兵刘泽清统帅数万士兵，来到黄河北岸，屯兵柳园、陈桥一带。
王燮知道，此时的开封城，一定眼巴巴地在等待援兵，他数次动用了尚方天子剑催促刘泽清进兵。
刘泽清无可奈何，在等不到侯恂的情形下，决定单独渡河。
三千山东兵先头部队，悄悄乘着小舟，在开封城东北方向的朱家寨登陆。
李自成得到讯息的时候，山东兵已经在朱家寨站稳脚跟，面向开封的方向，已经建立了完整的防守阵型。
进可增援开封，退可乘舟返回北岸！
山东兵已经立于不败之地。
刘泽清是个十分小心的人，如果没有退路，即便王燮将尚方天子剑架在脖子上，他也不会出兵河南。
李自成带着亲兵，亲自去了大堤上视察。
明军的部分大营在大堤之内，也就是说，山东兵已经越过了黄河大堤，只要再进一步，就可以和开封城内的明军汇合了。
明军的营帐虽然稀稀疏疏，却是连绵不绝，一直延伸到朱家寨渡口。
李自成远远观看了一回，见明军的游骑靠近，便带着亲兵返回大帐，立即召开军事会议。
这样的军事会议，一般只是开到营一级，五个营的主将都要参加，加上牛金星、宋献策，还有李自成自己，有权讨论的只有八人，何小米也会参加，但他是临时书记员，只能如实记录，却没有发言权。
刘云水对打仗最有兴趣，听说明军渡过黄河，已经逼近开封，忙抢着道：“大都督，明军渡河而来，必定是步兵，属下请求，用第一营的骑兵冲散明军的大营！”
李自成点头，用骑兵冲散步兵的阵型，的确是一个不错的办法，而且有骑兵参与，明军一旦溃败，想跑都跑不了，不是被杀，就是被擒。
不过，李自成有自己