二月十七日，刘宗敏开始攻城，他选择攻城的方向，乃是南城门，除了南城门外，其余各城门也会有小规模的攻城。
明知佯攻，是为了牵制兵力，明军却不得不分兵，城外有大量的天命军，如果士兵撤走了，谁知道天命军会不会突然加大攻城的力度？
刘宗敏在李自成面前打了包票，他已经做好了强攻的准备，先是用火炮攻城，二十门火炮，几乎将城头翻了一遍。
汪乔年看出来了，南城是天命军的主攻方向，他亲自来到南城，指挥士兵守城，但城头上被开花弹炸出一地的暗坑，天命军的炮火尚未完全停息，亲卫担心城头上不安全，忙拦住他，“督师大人，城头上太危险……”
“你们怕死，本督师不怕死！”汪乔年一把推开亲卫，目光却是落在刚刚爆炸的开花弹上，“流贼的炮弹，怎的落地后还会爆炸？”
亲卫们面面相觑，他们哪知道如此高深的问题？他们的责任，只是护卫督师大人的安全。
幸好城外的炮火息了，城头上的守军终于缓过劲，不过，汪乔年的眼中，除了城头被炸得坑坑洼洼，便是到处的残尸血水，天命军尚未攀登城墙，官兵已经死伤惨重……
对汪乔年来说，这些似乎已经不重要了，他已经下定决心，能不能守住襄城已经不重要了，关键是能守几日。
刘宗敏停止炮击，改用步兵攻城。
这是极为难得的机会，天命军来到河南之后，攻城的时候，一般是以枪手着掩护，抢夺城头都是以新兵为主，既是提高新兵的作战经验，也是减少枪手的伤亡。
今日攻打襄城，城内的守军太少，根本就是不对等的战斗，李自成才破例允许第四营第二团攻城，刘宗敏默默地对自己道：这是大都督对自己的眷顾，必须按时拿下城门。
枪手攻城，基本上有固定的套路，先是用山地炮发射开花弹，摧毁城头的防御工事，打击守军的士气，然后换成步枪，利用射程上的优势，扫射城头上的守军。
等到攻城的时候，最好的方式便是用火药包炸毁城门，枪手们再抢夺城门；如果城门太过坚固无法炸开，或是被城内用石头封死，那就只能用云梯强攻了。
刘宗敏派出一个千户的枪手，来到城下百步外的地方，立为长队，开始向城头扫射，“砰砰”的枪声，络绎不绝。
守军起初看到天命军的士兵尚在百步外，根本就不用担心，无论是弓箭，还是官兵的各式火铳，都不可能达到这个射程，况且从城下向城头射