李自成亲自领兵攻打陈州，并非要贪功，他已经瞄着开封府东面的归德府。
陈州及所辖之县，并没有重兵驻守，李自成在项城分兵，李绩部所属的四个团，分做四路，李绩率第一团赵烈部攻打陈州，刘宗敏的第二团攻打商水县，牛可敬的第三团攻打西华县，李自成亲率第四团罗泰部，则是攻打距离项城最近的沈丘县。
四路大军，最后在陈州汇合。
从项城去往沈丘，不过五十里，李自成在未时赶到沈丘城外。
六七千士兵，将沈丘城围得水泄不通，四门外都是天命军的大营。
沈丘知县武杰站在城头，看着城外军纪严明、行动有序的天命军，两弯浓而密的眉毛之间，早已现出一个大大的“川”字。
“天命军明明是流寇，怎的比官兵还威武雄壮？”
天命军城南大营，罗泰来到李自成的大帐，向李自成行过礼，道：“大都督，我们啥时攻城？”
“罗将军稍安勿躁，”李自成向对面的小马扎一指，让他落座，方道：“汉清局的讯息，城内不过三四百士兵，我军十倍有余，罗将军说，该如何破城？”
罗泰知道，大都督有考教自己的意思，思索片刻，拱起双手道：“大都督，我军是明军的十倍以上，当可强攻，为减小损失，可以三面攻城，另外一面，虚设营帐，却在紧要处留下一支伏兵，引诱明军出城，一举击溃之！”
“围三阙一！”李自成淡淡笑道：“罗将军兵法学得不错，不过……”
“大都督……”
“罗将军用兵法之事，没考虑到双方的军心，也没考虑到双方的民心，”李自成道：“在明军的眼中，我们是流寇，是反贼！”
“可是，天命军的军律军规，严格之处，胜于明军，又是从保护百姓的角度出发，”罗泰似乎明白了什么，“如果天命军占据沈丘，百姓的日子一定比以前过得更好！”
“罗将军明白这个道理，还是远远不够，”李自成笑道：“关键是要让城中的百姓、士兵知道！”
“大都督，属下……”
“罗将军不用担心，不出意外，城中已有汉清局的人在活动，”李自成淡淡笑道：“我再修书一封，给武杰一个最后通牒，罗将军说，守军的士气会不会完全被瓦解？”
“大都督果是运筹帷幄，属下不曾想到……”罗泰又是低头拱手，他一向都是智将，与刘见义的勇猛完全不同，平时倒有几分自恋，没想到在大都督面前，完全就是