“咦，拱明，你怎么在这儿？”秦良玉左右顾盼，发现秦拱明身边只有数十亲卫，“不是让你攻打忠州吗？”
秦拱明像是受了极度委屈的孩子，不觉放声大哭：“姑姑，侄儿没用，侄儿战败了……”
“战败？这么快就败了？”秦良玉像是明白了什么，“是不是被天命军伏击了？这么大的人，也不知道沿途放出游骑，让我说你什么好？还知道哭……”
“……”秦拱明哭得很厉害，一时说不出话来。
“还不起身？当着将士们的面，这样成何体统？”秦良玉瞪了他一眼，道：“损失多少士兵？”
秦拱明勉强止住哭声，却是趴在地上不肯起身，“姑姑，侄儿没有，将士们……全军覆没了……求姑姑责罚……”
“什么？”秦良玉险些从战马上跌下来，扬起马鞭，欲待抽打一番出气，但马鞭扬起后，却是不忍下落，长长叹了口气，道：“究竟怎么回事？快快从实道来，若有半句谎言，我打断你的狗腿……”
“是，姑姑，”秦拱明方才起身，靠近秦良玉的战马，将出征忠州的情形，仔仔细细说了一遍，“姑姑，流寇的火铳太过犀利，白杆兵根本无法靠近……”
“天命军火铳的射程，竟然达到二百步？”秦良玉倒吸一口凉气，她想起了天命军那位高高壮壮的使者，“难怪他说，李自成预备用五千士兵，与一万石砫并决战，真要在战场相遇，石砫兵只有挨打的份……”
她双目内敛，目光变得空明起来，思索良久，猛地挥动马鞭，“走，先回猫耳山！”