上，户部目前止剩库银八十三万两，这些银两，连支付勤王的将士都不够，但王大人这次去湖广督军……”
“就知道向朕哭穷！这都什么时候了？”崇祯大怒，鞑子犯边、盗贼游移，这些都是国家大事，难道又要盯着朕的内帑？他用手指着侯恂的鼻子，厉声道：“你是户部尚书，银子是你的事，这点小事都办不好，要你这个尚书何用？”
“皇上……”侯恂知道崇祯的性子，一怒之下便是罢官，慌忙叩拜在地，眼泪、鼻涕、口水，在面孔下交织成一道水网，却是口不能言，只是拼命以头叩地。
朱由检看着心烦，只是让刚刚回来的张彝宪再去拟旨，便一佛宽大的长袍，也不说话，径自离了朝堂。
大臣们面面相觑，但朱由检没有下达“退朝”的旨意，他们还不敢出去，张彝宪追上去，耳语几句，回到龙椅后，尖着嗓子高叫道：“退……朝……”
众人如释重负，皇上不在，他们也没许多规矩，一个个抢着出了午门。
朱由检离开皇极殿，脸上还是气呼呼的，“这些文臣，关键时刻，只会推诿，朕的俸禄，都喂了狗了……”
他一路小跑着过了中极殿、建极殿，几个小太监都赶不上，从乾清门的正门穿过，回到乾清宫，心中的怒气尚未消透。
原本他是要去乾清宫批阅奏章，但心情不爽，便没有转弯，信步向前走，不知不觉走到坤宁宫，皇后周玉凤正好带着宫女在树荫下摘花，以为崇祯来找自己，忙迎上前去，跪拜在地，“臣妾叩见皇上！”
“皇后不用多礼！”朱由检这才发现，自己走入后宫了，他唯恐周玉凤又要劝慰，便用手向前一指御花园的方向，急匆匆离开了。
待得看不见周玉凤，朱由检想着去御花园也没什么意思，便向右一拐，转入承乾宫，吩咐身边的小太监道：“且不要声张，朕倒要看看，贵妃娘娘在做些什么！”
身旁的太监不敢声张，都是轻手轻脚，到了宫门前，小太监上去敲门，一名宫女应声开门，刚露了门缝，便被小太监一把捂住口，“别声张，皇上微服私访……”
那宫女立时明白过来，虽是不能说话，却使劲点着脑袋，小太监这才放开了他，忙着向朱由检示意。
那宫女见了朱由检，欲待下拜，却被朱由检伸手止住，又向前一指，让她在前面带路。
入了宫门，小太监轻轻将宫门掩上，轻手轻脚，没发出一点声音。
朱由检像个采花贼似的，跟在宫女的身后，拐过两