正月十五，原本是元宵佳节，但吴世济却是颇为烦乱，“申请截留”已经发出七天了，尚未等到州里的回信，不知道州里是否同意。
更让他焦急的是，城内已经有流言：一支八万余人的流寇军，正向颍州、太和县方向进发，甚至有人说，昨夜已经看到颍州方向硝烟滚滚、火光一片，颍州城怕是已经失守了。
颍州城失守，流寇一定不在少数，而且，“申请截留”的事恐怕要黄……
在他就着咸萝卜吃着烙饼的时候，属下来报：流寇已经进入太和县，快要进入城下了。
吴世济立即放下碗箸，率人赶到城头督战，流寇尚未攻城，他在四门巡视一遍，发现情况并非传说的那样严峻：城外的流寇，大约只有两千人，并不是先前传说的八万。
“贼人不过是虚张声势耳！”吴世济吐了口吐沫，狠狠骂了一句。
不过，两千余流寇，对太和县来说，依然十分危急，城内的乡勇，都是从普通百姓从抽调出来的，操训极少，没有作战经验，没有铠甲，甚至连武器都不齐整。
别说打仗，看到城外的流寇，许多乡勇就是两股战战、几欲先走！
关键时刻，城内的乡绅站出来了，颍州的大火，让他们彻底醒悟过来：官兵最多要财物女人，而流寇要的是全部，包括性命。
生员侯功鸿、关寓卷、赵志鸿更是主动向吴世济请战。
吴世济大喜，也不管三人是否有军事才能，立即分配任务：侯功鸿守北门、关寓卷守东门、赵志鸿守南门，他亲自带着部分乡勇镇守西门。
乡勇们原本几乎吓瘫了，但有侯功鸿他们领头，胆子稍稍壮了些，真要危险，这些平日作威作福的乡绅们，还会冲在最前面？
北门城头，侯功鸿见盗贼即将攻城，而乡勇们尚不敢靠近城乡，遂张弓搭箭，向城下射出第一箭，正中一名流寇的膀子，那流寇顿时捂着膀子蹲下身去。
乡勇一看，原来流寇也是血肉之躯，一样会流血，一样知道疼痛，胆子愈发壮了，纷纷拿起手中的各式武器，靠近女儿墙，与攻城的流寇短兵相接。
东门，关寓卷见有奸细靠近水道，欲待接应盗贼入城，遂冒着密如牛毛的矢石，飞身抢入水道，手刃奸细，闭了水道之门。
吴世济亲自镇守的西门，乡勇在他的亲自率领下，一次次打退流寇的进攻，城上城下，像是下了一场血雨。
南城头上，马夫孙学诗见云梯上的流寇头戴兜鍪、身着甲胄，勇猛异常，估