至不愿意尝试认真思考问题本身，博克，你太让我失望了。”
杰洛斯用食指轻轻地指点向他的鼻子，倍感遗憾地说道：
“看来你和你父亲是一路人。我对你没有什么好说的了——把他带到后厨去吧。”
糟了，带去后厨也就意味着……
卡塔莉娜心中已经大致想好了离席的借口，但现在不是时候，杰洛斯肯定会注意到自己。
不知道他能不能认出戴面具的我。卡塔莉娜心想道，她不能冒这个风险。
“总之，朋友们……”杰洛斯高举起酒杯，“这就是今晚的主菜，祝各位胃口好。”
在宾客的掌声中，站在杰洛斯身后的成年人侍者将一副好似磨盘般又厚又重的黑铁色金属项圈戴在了博克·奥顿头上，将他抬了下去。
金属项圈……
大厅里除了四位成年人侍者外，其余的十几个侍者都是未成年的孩童，他们的脖子上都套着类似的项圈，但汤米并不在此列。
光是从上面那些粗犷的机械装置就可以看出，这些项圈肯定没有那么简单。而且，艾德似乎在计划中没有提到过关于这些项圈的事情。
艾德是个谨慎的人——至少要比她谨慎得多，这样的信息恐怕很难被他因为疏忽所遗漏，肯定有什么隐情。
“那个项圈……”卡塔莉娜压低声因向狮尾先生问道，“我之前似乎没有见过。”
“哦，您没见过它们很正常，因为这是今天下午刚刚到货的订单。那个黑色的铁环是一种名为‘劳动力增幅器’的装置，说来实在凑巧，供货商正是鄙人。”
“劳动力增幅器？它的用处具体是……”
“哦，那曾经是西岸公司的试验型产品，最初被设计用于海外种植园区。您应该知道，在农业上我们现在已经可以用蒸汽收割机大规模收割谷物，但对于种植园里的水果、棉花、橡胶、鸦片罂粟等经济作物依然停留在手工采摘的阶段。”
“所以这是一种劳动工具？”
“算是吧。手工采摘需要大量的劳动力，而人力的成本决定了我们能否享受到价廉物美的商品。大部分人力资源都需要支付工资，这意味着更多成本，但是还存在一种无需支付薪酬的特殊劳动力——”
狮尾先生面带微笑地瞧着她，循循善诱地说道。
“奴隶？”卡塔莉娜满脸不可置信，“可是莱瑞亚早在五个世纪之前就已经彻底废除了奴隶制度啊？一切贩奴和使用奴隶的行为都将被视为非法