事，却偏偏事与愿违。
正因为他对吴三桂这个人的生平很了解，但对其具体情形又一无所知，所以自打崇祯十一年勤王事毕后，便将他纳入情报处重点监视人物名单中。
依张诚此前得到的情报显示，崇祯初年时，吴三桂的父亲吴襄率部在锦州城外巡防，被建奴骑兵团团围困，诸将皆畏怯不敢救，吴三桂只身带着二十余名家丁亲随，擅自出城，闯进敌阵之中。
吴三桂提刀跃马亲自冲锋在前，俗话说“擒贼先擒王”嘛，吴三桂当先一箭就射中建奴将领，那人立即从马背上跌落下来。
他还想着趁手割下那奴将首级回去报功，以解擅自出城之罪，于是从马背上弯下腰去，可那奴将却没死透，他忽地跃身而起，短刀一下子就刺中了吴三桂的鼻梁。
吴三桂说时迟，那时快，手起刀落，将那奴将的首级就砍了下来，接着便猛冲入奴阵，一番冲杀劈砍，终杀出重围，救得吴襄脱困。
孤胆救父，自此便传为佳话，吴三桂也并未因擅自领兵出城而受罚，反由此在辽镇军中崭露头角，简在帝心，这个时候他还只有十八岁。
连奴酋皇太极后来知道了此事始末，都对吴三桂赞不绝口，还忍不住酸溜溜地说：“吾家若得此人，何忧天下？”
可是此战也给吴三桂的鼻梁上留下了一道细细的疤痕，此后在他和别人谈话不投机时，便会下意识的用手“自扪其鼻”，终于成为他一个改不掉的习惯。
对于鼻子上的这道伤疤，吴三桂可谓是又恨又爱。
恨的是，这道疤破坏了他“美丰姿”的容貌，爱的是，这道疤也彻底打开了吴三桂的富贵之路，让他从一员默默无闻的边镇小校，一路跃升为载入史册的明末边塞大帅。
吴三桂此后的人生就如同开挂一般，他二十岁任游击将军，二十三岁升任前锋右营参将，二十六岁时便已是前锋右营副将。
此时，二十八岁的吴三桂已升任宁远团练总兵，他在蓟辽总督洪承畴的全力支持下一心练兵，不到两年的时间，就练成新勇辽兵二万人，很有战斗力。
吴三桂还与其父吴襄一起，私养了一支吴氏家丁精锐，达到了精骑三千之众，皆以五十骑为一队，共分六十队，每队更设一员领骑官。
他将这些领骑官的姓名分别书写在竹签上，平日里就插在自己的靴筒内，遇有紧急情况，便信手从靴筒中取出一签，大声高呼某某领骑官的名字，该领骑官即统领本骑队，跟随他冲突决阵，无往不利。