谷风园里，秦牧难得回来得早，他特意避开吴氏，沿着庑廊往后面走，兰姨娘住在后面。
可是事与愿违，远远的，他就看到吴氏从堂屋里出来，他心中生厌，目光冷冽地从吴氏脸上扫过。
他下衙回来没回正屋，穿着官服就往后面去，若是往常，吴氏又会小娼妇小蹄子的把兰姨娘一顿臭骂，可今天却一反常态，她一把拽住秦牧的衣袖，急急地道：“秦珏带着罗氏去了楚茨园，程家表姑太太是一个时辰之前进去的，这会子刚好堵上。你回来的正好，咱们一起过去。”
这个女人是猪吗？
她整天在想些什么？
现在是什么时候，她居然还想去看热闹。
秦牧用力把衣袖从吴氏手里抽出来，冷冷地道：“大庭广众下，你拉拉扯扯成何体统。”
吴氏气得想啐他，你堂堂朝廷命官回到家里不见正妻，却往姨娘屋里钻，你这又成何体统？
可她现在顾不上和他争吵，她撇撇嘴，道：“你以为秦珏和他媳妇，是和程氏无意中遇上的？实话告诉你，明远堂的小丫头早就在楚茨园附近张望了，分明是看到程氏进去了，秦珏他们才来的。”
说来说去还不就是这点事？
秦牧看着吴氏的脸，年纪大了，表情很难消褪，可能是撇嘴太多了，吴氏闭上嘴时，也是嘴角下撇，再加上她那随着年龄而越来越突出的颧骨，这让她看上去就是一副刻薄模样。
秦牧心头厌恶，不想再听她聒噪，抬腿便往前走，吴氏见了，气得咬牙切齿，在他身后说道：“你还不知道吧，通州的十二太爷这会子已经到了明远堂，明远堂的常贵亲自接了一个老头子过来，客客气气的，听说是罗氏从娘家带来的大掌柜，管着她的所有陪嫁。”
秦牧心中一动，罗氏的大掌柜是谁，他不知道，也不感兴趣，罗氏的陪嫁再多，也和他们小二房没有关系，受益的是秦珏和他的子孙们。
但是十二太爷却不一样。
十二太爷是和秦老太爷是同一个祖父，他比秦老太爷年轻十岁。十八岁考中秀才，一次上山路遇大雨不甚滑下山崖，他用手抓住枯藤坚持了两天两夜，后来人被救下，一只手却因伤重残疾了，这也就断了他的科举之路，从此后专心打理庶务。
没过两年，他便有了个左手算盘的名头，他做得一手好帐，算盘更是打得出神入画。秦老太爷请了他来打理九芝胡同的帐目，在秦烨致仕之前，秦家公中的帐目就是由他掌管。
秦老太